全不知和小山羊处境极为尴尬。他俩怎么也找不到工作，简直落到分文没有的地步。他们按照其他失业者的样子，从早到晚徘徊在富人商店林立的城区里。一看见阔绰顾客的汽车停在商店门口，他们赶紧跑过去开车门，帮助顾客下车；顾客从商店出来的时候，他们就去帮忙拿东西，放到后背箱里。富人有时会为此赏他们几个小钱。

    朋友俩就这样挣上几个钱，留十个山基克住店，用余下的钱到便宜的饭铺吃顿晚饭。这些天来，他俩很少吃午饭和早饭。小山羊说，既然不得不改为一天一餐，那就最好是晚上临睡以前吃，因为要是白天或者早晨把钱吃光了，晚上还得饿，夜里就睡不着。

    他们在小糟糕的“死胡同”里住的已经不是负二楼，而是负四楼，因为负四楼上的一个铺位只收五个山基克，而不是十个山基克。再说，在负四楼住与在负二楼住也没有很大区别。负四楼只不过是更脏、更吵、更臭、更挤，臭虫也更多。那里唯一缺少的就是新鲜空气。至于耗子嘛，简直多得不得了，夜里下床的时候要是不踩上耗子尾巴，就下不来。

    咱们说过，小山羊很怕这种可恶的动物。现在，除了耗子以外他脑子里就没有别的东西，他总是谈论耗子。夜里常常梦见耗子咬他脖子，然后恐惧地醒来。醒着的时候他也总觉得仿佛看见了耗子，甚至在根本没有耗子的地方也是这样。后来有一天夜里，耗子真的咬了他的脖子。他疼得醒过来，大叫一声，把那个讨厌的东西从身上甩下去。他的脖子当时就肿了，肿得那么厉害，连头部一动不能动。第二天早晨他开始发烧，从那天起就卧床不起了。

    如今，全不知不得不一个人到商店前去转悠，想多挣些钱养活自己的朋友。旅店的其他房客也都想尽量给小山羊减轻些痛苦。有的人请他吃烤土豆，当全不知挣的钱不够交铺位钱时，就替他交。大家争先恐后地提出各种办法，想把病人治好。有人说，脖子肿了应该用擦烂的生土豆冷敷；有人建议敷焖白菜；有人说应该敷煮熟的辣根，还有人出主意用泥巴贴在患处，再拿破布包上。

    这些办法全都试过，可病情却越来越重。遗憾的是谁也没有足够的钱去请医生，而任何医生又都不肯白白给人治病。

    不久，全不知总算找到了一个经常性的工作，他产生了希望，要挣足一笔够治病的钱。有一天他走在街上，看见一座房子上挂着招牌，上写，“狗保姆招聘办事处”。全不知鼓起勇气走进门，来到一间房里，见靠墙摆的一张长凳上坐着几个小矮子。房间的一头，在木隔断后面坐着办事处的一位工作人员，他正在打电话。

    全不知在长凳边上坐下来，问坐在旁边的一个小矮子，什么叫狗保姆，雇狗保姆干什么用。

    那小矮子说：“很多有钱人都喜欢狗，自己又不爱待弄它，于是就雇别的小矮子来给狗当保姆。这种专门服侍狗的人就叫作狗保姆。有时候，当狗主人去看戏看电影的时候，找狗保姆临时同狗玩一玩，这叫传呼性工作。通常到富人家里当狗保姆是固定的工作，挣的钱能多得多。”

    “当狗保姆难吗？”全不知问道。

    “这要看你摊上的狗怎么样。温顺的狗不会给你添什么麻烦，你按时喂它，领它去散步——这就是它对你的全部要求。不过也有那种娇惯坏了的畜生，它们习惯一天洗五次澡。早上你得用温水给它洗，因为它受不了凉水，然后得给它擦干，用梳子给它梳毛，不能让毛擀毡，得给它送早饭，然后给它穿上背心或是披肩，免得洗完澡着凉，这时候才能带它去散步。散步时也不能马虎，要特别当心，别让这个畜生抓破谁的腿，而它却老想咬行路人，要不就跟别的狗咬架。散完步，你再把它领到理发馆。在理发馆给它修趾甲、理毛、烫卷儿、往脸上喷花露水，喷得能香出二里地，仿佛是位太太那么香……”