“河鼠，”一个晴朗的夏天早晨鼹鼠忽然说，“对不起，我想求你帮个忙。”

    河鼠正坐在河边唱着小曲。这支小曲是他刚作好的，因此唱得入了迷，时鼹鼠也好，对什么东西也好，他都不会十分在意。一大清早他就跟他那些鸭朋友在河上游水。当鸭子忽然把他们的头扎进水里倒立时——鸭子是会这样做的一一他会潜到水底下去搔他们脖子的痒痒，就搔下巴底下一点的地方，如果鸭子有下巴的话，直到他们不得不赶紧重新浮到水面上来，气急败坏地呷呷叫着，大发脾气，对他抖动羽毛，因为头在水底下是没有办法把感觉到的所有东西说出来的。最后他们求他走开，叫他去管他自己的事，让他们管他们的事。河鼠于是走开，坐在岸边晒太阳，编成了这支讲鸭子的小曲。

    鸭子小曲

    沿着水回流的地方，

    穿过高高的灯心草，

    鸭子噼噼啪啪在戏水，

    个个尾巴翘！

    鸭尾巴，鸭尾巴，

    黄色鸭脚在乱划，

    黄色鸭嘴看不见，

    忙着在水下泥水里，

    树丛中，

    斜齿鳊鱼在游泳——

    这里我们贮食物。

    凉爽又丰盛。

    想干什么随便干，

    我们就喜欢这样。

    头朝下，尾朝上，

    玩水玩个畅！

    在高高的蓝天里，

    雨燕打转又鸣叫——

    我们却在下面玩着水，

    个个尾巴翘！

    “我想不出我会对小曲那么重视，河鼠，”鼹鼠谨慎他说。他不是诗人，谁会重视他都无所谓；可他心直口快，有话就要说出来。

    “鸭子也不重视，”河鼠快乐地回答说。“他们说：‘为什么不让人在他们喜欢的时候做他们喜欢的事情，而不要别人坐在岸边老看着他们，对他们评头论足，写关于他们的诗呢？真是蠢透了！’鸭子他们就是这么说的。”

    “这话不错，这话不槽。”鼹鼠热烈赞成。

    “不对，这话槽了！”河鼠生气地大叫。

    “好了好了，不对就不对吧，”鼹鼠用安慰他的口气回答说。“不过我想求你的是，你不能带我去拜访一下癞蛤蟆先生吗？关于他，我听到的太多了，我实在希望认识他。”

    “那有什么，当然可以，”好脾气的河鼠说着跳起来，就不去想那支小曲子。“把船拉出来，我们这就划着上他那儿去。去看癞蛤蟆什么时候都不会不合适。早点去晚点会他都一个样。总是脾气好好的，总是高兴看到你，你走的时候也总是舍不得让你走！”

    “他一定是一只非常好的动物，”鼹鼠一面说着一面下船，拿起船桨，而河鼠舒舒服服地坐到船尾上去。

    “他确实是一只最好的动物，”河鼠回答说，“那么单纯，那么好脾气，那么重感情。他也许不很聪明——不过我们不可能人人都是天才。他可能有点爱吹牛和自高自大。不过他这癞蛤蟆也有他好的地方。”

    绕过一个河弯，他们就看到一座漂亮宏伟的古老房子，用色泽柔和的红砖砌成，草地修剪整齐，斜斜地一直伸展到河边。

    “那就是癞蛤蟆庄园，”河鼠说。“那里有条小河，它左边有块告示板，上面写着‘私人产业，不许停靠’，那小河通到他的船库，我们就到那儿下船。那儿右边是马厩。你现在看着的是宴会厅——它已经很古老了。你知道，癞蛤蟆很富有，在这一带，这确实是最好的房子之一，虽然我们当着癞蛤蟆的面从来不这么说。”

    他们顺着小河漂去，到了大船库的阴影里时，鼹鼠收起了他的船桨，他们看到这里有许多漂亮的小船，或者从横梁上吊下来，或者拉上了船台