第一场里奥那托住宅门前

    里奥那托、希罗、贝特丽丝及一使者上。

    里奥那托  这封信里说，阿拉贡的唐?彼德罗今晚就要到梅西那来了。

    使者  他马上要到了；我跟他分手的时候，他离这儿才不过八九哩路呢。

    里奥那托  你们在这次战事里折了多少将士？

    使者  没有多少，有点名气的一个也没有。

    里奥那托  得胜者全师而归，那是双重的胜利了。信上还说起唐?彼德罗十分看重 一位叫做克劳狄奥的年轻的弗罗棱萨人。

    使者  他果然是一位很有才能的人，唐?彼德罗赏识得不错。他年纪虽然很轻，做 的事情十分了不得，看上去像一头羔羊，上起战场来却像一头狮子；他的确能够超过 一般人对他的期望，我这张嘴也说不尽他的好处。

    里奥那托  他有一个伯父在这儿梅西那，知道了一定会非常高兴。

    使者  我已经送信给他了，看他的样子十分快乐，快乐得甚至忍不住心酸起来。

    里奥那托  他流起眼泪来了吗？

    使者  流了很多眼泪。

    里奥那托  这是天性中至情的自然流露；这样的泪洗过的脸，是最真诚不过的。 因为快乐而哭泣，比之看见别人哭泣而快乐，总要好得多啦！

    贝特丽丝  请问你，那位剑客先生是不是也从战场上回来了？

    使者  小姐，这个名字我没有听见过；在军队里没有这样一个人。

    里奥那托  侄女，你问的是什么人？

    希罗  姊姊说的是帕度亚的培尼狄克先生。

    使者  啊，他也回来了，仍旧是那么爱打趣的。

    贝特丽丝  从前他在这儿梅西那的时候，曾经公开宣布，要跟爱神较量较量；我 叔父的傻子听了他这些话，还拿着钝头箭替爱神出面，要跟他较量个高低。请问你， 他在这次战事中间杀了多少人？吃了多少人？可是你先告诉我他杀了多少人，因为我 曾经答应他，无论他杀死多少人，我都可以把他们吃下去。

    里奥那托  真的，侄女，你把培尼狄克先生取笑得太过分了；我相信他一定会向 你报复的。

    使者  小姐，他在这次战事里立下很大的功劳呢。

    贝特丽丝  你们那些发霉的军粮，都是他一个人吃下去的；他是个著名的大饭桶 ，他的胃口好得很哩。

    使者  而且他也是个很好的军人，小姐。

    贝特丽丝  他在小姐太太们面前是个很好的军人；可是在大爷们面前呢？

    使者  在大爷们面前，还是个大爷；在男儿们面前，还是个堂堂的男儿――充满 了各种美德。

    贝特丽丝  究竟他的肚子里充满了些什么，我们还是别说了吧；我们谁也不是圣 人。

    里奥那托  请你不要误会舍侄女的意思。培尼狄克先生跟她是说笑惯了的；他们 一见面，总是舌剑唇枪，各不相让。

    贝特丽丝  可惜他总是占不到便宜！在我们上次交锋的时候，他的五分才气倒有 四分给我杀得狼狈逃走，现在他全身只剩一分了；要是他还有些儿才气留着，那么就 让他保存起来，叫他跟他的马儿有个分别吧，因为这是使他可以被称为有理性动物的 唯一的财产了。现在是谁做他的同伴了？听说他每个月都要换一位把兄弟。

    使者  有这等事吗？

    贝特丽丝  很可能；他的心就像他帽子的式样一般，时时刻刻会起变化的。

    使者  小姐，看来这位先生的名字不曾注在您的册子上。

    贝特丽丝  没有，否则我要把我的书斋都一起烧了呢。可是请问你，谁