的歌，食器的声音，在热闹地响着。

    做好的咖喱饭，小人面孔严肃地尝了，然后点点头，用老师一般的口气说：

    “行。这样，您肯定什么都能做得好。那么，您今天晚上充分休息一下，明天到地下室来吧。那里，您爸爸做的食物还有好多。主人的味道是难学的。您那出色的舌头，恐怕也有不容易弄懂的东西。不管怎样，您要拼命学习，成为这店出色的主人吧。”

    洋吉点一下头。他想拼命干。

    “明天一定要来呀！”

    小人叮嘱一句，静静地走回地下室。

    第二天。洋吉从长长的睡眠中醒来时，已经将近中午了。

    今天的太阳，仍然光辉灿烂。

    “啊，真是好早晨。”洋吉嘟哝着。

    这样的日子，他真想坐在公园的草地上弹一天吉他。

    但在早晨漱口时，他想起那小人的约定。

    “地下室吗？哼。”

    这样明亮的日子，却要下到那发霉气味的地下室，怎么想也不愿意。因为那里，总是黑黑的，冷飕飕的。

    “大白天的，不能到那样的地方去。”

    然后，他慢慢地这样想：

    （首先，是吃早饭。今天，到别家西餐馆去吃好吃的东西吧。因为这一个星期，没吃到象样儿的东西。）

    他一模弄裤兜，大约有五枚一百日元的硬币。

    “好，既然要去，就上高级西餐馆。”

    洋吉甚至狂妄地系上领带，头上抹满了油。这样，他跳出了店。

    在大街上走了一会儿，有条到地下道去的石阶梯。从这儿下去，就是地铁的车站和耀眼的地下街。随着吹上来的风，传来地铁发出“嗡——”的声音。洋吉跑下石阶梯，在地下道一个劲地走。

    在水果店兼吃茶店的旁边，有一家大西餐馆。

    “是这儿，是这儿。”

    洋吉三步并作两步地走进店里。很久以前，洋吉曾和父亲到这里来过。

    “咱家是第一流，这儿也是第一流，可这店里还有独特的味道。”

    父亲曾经说过这样的事。

    坐在白桌子前，把餐巾摊在膝上，洋吉的心情有点沉稳了。

    不过，那只是在他尝了端来的饭菜之前。把一匙粘糊糊地玉米汤放在舌头上时，洋吉深深地点头。

    “嗯，知道啦！”

    他的声音响彻店中。仆人吃惊地看着这边。但洋吉已经忘乎所以了。

    （知道罗，知道罗，全部知道罗！）

    他一口气喝完汤，调出西餐馆。

    （知道罗，这家汤地味道！）

    确实，小人的魔法发生作用了。简直是特别见效。

    跑回自己的店，洋吉就动手做起刚刚喝过地汤来。

    使用完全同样分量的材料，做成完全同样的味道。真是了不起。

    “啊，即使是我，也能做呀。”

    这时，洋吉把那个小人的事，把地下室的事，就象昨天的梦一样忘掉了。

    厨师凭一条舌头就能成功，小人的话是真的。

    洋吉用施了魔法的舌头，陆陆续续地，到别家西餐馆去偷味道。

    为了这个，不论往返要花费六个小时的城镇，不论地上三十层的旅馆，他都要去。洋吉那出色的舌头，对多么珍奇的香料，隐藏得多么小的味道，都能完全尝出来。

    洋吉制作了自己店里的惊人菜谱，然后雇了仆人、女招待员和会计。

    洋吉的西餐馆兴隆了。

    这样，一转眼之间，过去了十年。

    ****

    洋吉成了大人，是第一流西餐馆的杰出主人，舆论认为，比这家