把响板夺过来。”

    这样不停地爬了有多久呢？

    突然，响板的声音一下子停止了。信太媳妇止住脚步，竖起了耳朵。于是，从上头传来了这样的声音：

    “好了，歇一会儿，喝口梅子的糖汁吧！”

    姑娘用温柔的声音招呼信太。但是听不到信太的回声。笑声也听不见了。信太媳妇浑身一哆嗦。

    （信太昏过去了！终于败给响板了！）

    啊啊，这可不得了啦。不能让信太喝那东西！那肯定是“最后的一道药”了……信太媳妇脸色苍白，往楼梯上爬去。

    恰好爬了二十级的时候，迎头碰上了坐在楼梯上的姑娘和信太。信太的头躺在姑娘的膝盖上，姑娘正要拿着一个倒得满满的玻璃杯往他的嘴里灌。

    “不行！不能让他喝那东西！”

    信太媳妇连想也没想，就把右手上的石头朝杯子投了过去。

    “嘭！”响起了一声尖厉的声音，杯子碎了。里面的水洒到了信太的脸上。四周充满了姑娘那像笛子一样的叫声。

    紧接着，一瞬间树里就变得漆黑一片。

    “信太！”

    她叫了一声，摸索着要去救信太的时候，身体像是被石头击中了似的，突然朝后头倒了下去。然后，就骨碌骨碌地从螺旋楼梯上开始往下滚，简直就像橡皮球一样，滚了不知有几百级。不过，信太媳妇没有感到一点痛苦。在各种各样的声音喃喃细语的黑暗中，她只是如同流星一般地坠落。

    “我们来救你了，我们来救你了！”

    她听到了小鸟的声音。接下来，又听到了鹿的声音、猴子的声音、狐狸的声音。

    “我们来救你了，我们来救你了！”

    滚了有多久呢？信太媳妇突然发现，信太也跟在后头滚了下来。明明什么也看不见，但是她凭借着楼梯那不可思议的震动，就知道那是信太。跟在树精后头朝楼梯上爬的信太，这会儿正跟在她的后头朝下滚来了。

    信太媳妇慢慢地平静下来了。她想，啊啊，这下就不怕了。

    于是……在一片黑暗中，看到了各式各样美丽的东西。无一例外，全都是森林中的风景。是映出了种种图像、五彩缤纷的幻景。灿烂的毛茛[12]花田、淡紫色的蝶群、在泉边喝水的白鹿、盛开的绣球花[13]、沐浴着夕阳在草上滚来滚去的兔子母子……这些风景，像一片片碎碎的梦一样，一个接着一个浮现出来，又消失了。消失之后，一个个变成了闪光的星星。一边数着那些星星，信太媳妇一边往楼梯下滚去。

    当清醒过来的时候，信太媳妇发现自己跌倒在了满天的繁星之下。是悬铃木的树根。信太也同样倒在她的身边不远的地方，正傻傻地望着星星。

    “你……”

    信太媳妇站起来，向信太的身边跑了过去。

    “你得救了呀！总算出到树外面来了呀！太好了，不是吗？要是喝了那东西，就完了呀……”

    可是，这时信太已经站不起来了。信太低声呻吟道：

    “跳舞跳得太过头了，腿已经不行了……”

    信太媳妇吃了一惊，揉搓起信太的腿来。可那变得像棒子一样的双腿，已经不能动弹了。她长长地叹了口气，痛切地说：

    “我要是把那个响板打掉就好了！那样的话，你就能安然无恙地回来了……”

    信太耷拉着脑袋，嘟哝道：捡了条命，就已经算是幸福了。

    两个人手拉着手，恐惧地凝视着悬铃木树。

    “咔哒、咔哒、咔哒，

    咔哒、咔哒、咔哒。”

    像是在嘲笑两个人似的，响板的声音又一次回响起来。

    注释：

    ⑧梅：蔷薇