突然进到小屋子里时一样。

    （那时候，我也想，幸子怎么会听到大鼓的声音呢？）

    接着，就在这时，良太的心猛地一抖。

    （对啦！今天晚上，海龟把时间给了村子里的人啦。啊啊，对啦。肯定是这么回事。）

    良太咚咚地敲着大鼓。

    现在，整个世界上只有一个地方，就是这个海边被完完全全地裹在不可思议的时间里了。这个被红灯笼照亮的跳舞场的吵嚷声，别的村子根本就听不见。海龟上次说过的话，又浮现在了良太的心里。

    ——祭日的夜长着呢！

    他想起了那时海龟那悲伤的眼睛。良太不由得把手停了下来。舞蹈的人们一下子止住了，仰头看着良太，叫道：

    “为什么不敲了？”

    “继续、继续！”

    没办法，良太只好又敲了下去。和着大鼓声，海龟的身影和幸子的脸，一一在良太的脑海里闪过。没一会儿，良太就兴奋起来了，整个身体都燃烧起来了。可昏头昏脑的良太还在想：

    （现在几点了……）

    良太小屋的旧钟，肯定早就已经过了半夜12点。岂止是12点啊，也许天都快亮了。但是，海上漆黑一片。不管过了多久，也是漆黑一片。因为海龟把那么长的珍贵的时间，全都给了在这里跳舞的人们。

    然后，良太又继续敲了多长时间的大鼓呢？突然清醒过来，四下已经开始发白了。灯笼的灯光，淹没在了朝阳的光芒之中。水平线变成了玫瑰色，岸边成了银色。

    良太终于看清楚了那些跳舞的人们的脸。那是杂货店的老板娘，这边是渔夫五平，他后面是自己家里的老奶奶，老奶奶后面的，用毛巾包住双颊的是豆腐店的老爷子，然后，站在最大的舞蹈的圈子当中的良太，看到外边红腰带一闪，看到了晃动着的长辫子。

    （幸——子！）

    良太不敲大鼓了，呆呆地伫立在那里。舞蹈的圈子乱掉了，人们一边擦汗，一边喘着粗气，一边七嘴八舌地说道：

    “啊，总算是跳完了。”

    “可不，跳了好久。”

    “觉得像是跳了十天似的。”

    “全是因为那个大鼓。”

    “还是头一次听到那么出色的鼓声。”

    “良太确实是村里的第一名啊。”

    这时，良太已经不在台上了。他跳到沙滩上，拉住了确确实实出现在自己眼前的幸子的手。

    “幸子，真是幸子吧？”

    “嗯嗯，海龟的梦消失啦。我确实回来啦。”

    然后，两个人急忙向那块岩石背后奔去。

    海龟一动不动地趴在原来的地方。不过，已经不再呼吸了。

    将近一百年的寿命，一个晚上就全都用完了，海龟静静地死了。

    什么事也没有，村里的又一个早上开始了。

    注释：

    [13]夏祭：夏天举行的祭祀活动。

    [14]酸浆果：一种茄科植物，夏季结红皮球形浆果。