再说那个花椒娃娃，她也长成了一个大人了。个子一天天长高，绿色的和服一天天短了起来。到了完全长成了大人的那一天，人眼突然就看不见她的身子了。这是因为树精一长大成人，身子就变得完全透明了。

    花椒娃娃变成了淡绿色的光。

    可是，花椒娃娃还没有发现自己的变化，以为自己还是个女孩子的样子，什么地方都能去呢。就连成为了大人这件事，她也不是很明白。

    （我又想吃丸子了……）

    其实，是花椒娃娃有点喜欢上茶店的三太郎了。

    （想成为朋友啊，送点什么 礼物好呢？）

    春天一个烟霭弥漫的黄昏，花椒娃娃哼了起来：

    一个人没意思，两个人一起去吧，

    望不到头的，马兰头和蒲公英。

    ……

    这样有一天，一辆巴士停在了茶店前面，从车上下来一个陌生的大婶。这个和服外面罩了一件黑色外褂，手上拎着一个塑料手提包的大婶，毫无顾忌地走进茶店，打听起铃菜的家来了。三太郎朝碧绿的麦田对面一指，那里露出草房子的一个尖。

    “从没见过这个人，谁呢？”

    瞅着她背后的身影，茶店里的客人悄声说道。

    “管她呢！”三太郎没有好气地答道。不过，他有点明白过来了，那个大婶，大概是来给铃菜说媒的媒婆吧？他早就知道这事迟早是会发生的。

    后面的几天里，三太郎又看见那个大婶下了巴士，匆匆忙忙地去了铃菜家好几次。每看见一次，三太郎的心头就会一沉，充满了悲哀。

    渐渐地，铃菜不再来茶店了。即使是在路上碰到了，也会突然低下头……

    “铃菜要嫁人了。”

    “是邻村的一个大富豪、”

    “是一个光谷仓就有二十座的大户人家啊！”

    “不得了啊！”

    “那姑娘是个美人嘛！”

    不知不觉地，这样的传闻就在村子里流传开来了。三太郎用两手捂住耳朵，呆呆地瞅着远山。

    （铃菜这回要变成一个有钱人了。）

    与此相反，三太郎家却一天比一天贫穷下来了。母亲的身体急剧衰弱，自从三太郎接手茶店以来，就没有一件事是顺利的。边上又开出一家新店，客人都被抢了过去；一场暴风雨，把屋顶也给刮走了……加上三太郎又不会做生意。这一阵子，连做丸子用的小豆，也买不起了。终于有那么一天，茶店的特产丸子再也不见了。

    春天，村子被温柔的新叶裹住了。

    “新娘子过来了。”

    “新娘子过来了。”

    孩子们欢闹的声音，在村道上回响着。新娘子要骑马去邻村了。马上栓着一个大大的铃铛，她那丁零丁零的声音，从老远老远的地方传了过来。新娘子要从茶店前头经过，然后穿过白色的土路，消失在那座发黑的大山后面。

    三太郎也挤在厚厚的人墙中，目送着新娘子的队伍。

    新娘子低着头，脸被白面红里的头纱给遮住了，看不大清楚。不过，穿着美丽的和服的铃菜，就宛如一个偶人。

    “铃菜！”

    三太郎悄悄地喊了一声。可是，盛装的新娘子连看也没朝这边看一眼。他不由得悲伤起来，不知为什么，这队伍仿佛就是下雨天的月亮的队伍似的，走了过去。远去的铃声，永远地留在了三太郎的耳畔。

    花椒娃娃在人群中，一直盯着三太郎。

    “三太郎！”

    花椒娃娃叫了好几声，可三太郎光顾得踮起脚尖看新娘子去了，头一次也没回过。

    “唉——”轻轻地叹了一口气，花椒娃娃无精打采地回家了。她一点都不知道，别人已经看不到自己