他是来这个镇子里寻找妹妹的下落的，已经在店的四周守候了一个多星期了。怎么看，这家店怎么有点怪。为什么这么说呢？因为他亲眼看见，有个女孩一大早就进到了店里，但是一直到天黑了也没有出来。黄昏，少女家里的人一脸担心地来了，那时候，从店里头走出来一个有点诡异的老奶奶，静静地这样说道：

    “啊，如果是那位小姐的话，早上试完衣服，就回家了呀。”

    年轻人一听，吃了一惊。加上他又早就知道这家店里能锁出奇妙的扣眼儿，这更让他觉得这店主不是一个普通的人了。

    （这样一来，用一般的手段是解决不了啦！）

    男人一个人点了点头。然后，他知道终于是闯进店里的时候了。

    “对不起。”

    等天已经完全黑透了，男人才“咚咚”地敲响了店门。他一边吐着白色的哈气，一边这样说道：

    “是来当学徒的，住在这里工作行吗？”

    于是，那个老奶奶从里头走了出来。

    “嗬唷，你想在这里做事？男的还是头一次来呢！几岁了？叫什么名字？有没有经验？”

    听她这么一问，男人流利地回答道：

    “我叫杉山勇吉。二十岁。在相邻的镇子里开了一家洋裁店，手艺一流……”

    “是吗……？”

    老奶奶像是动了心。目不转睛地盯着那张看上去挺老实的脸看了一会儿，一下子放低了声音：

    “你能守住秘密吗？”

    她问道。

    “秘密……你说的秘密？”

    “我的工作，与一般的洋裁店多少有点不一样。万一被看到了，给说出去就麻烦了。所以，我才决定尽可能不雇用年轻的女孩子。”

    “是这样啊。年轻的女孩子总是多嘴多舌。”

    “是的。简直就像小鸟一样饶舌。所以，我啊，早就想好了，只雇用哑巴女人或是不爱说话的男人来当学徒。”

    “我就不爱说话。如果有必要，十天、二十天可以不说一句话。”

    男人小声嘟囔道。

    “是吗？那样的话，就留下帮我一阵子吧！”

    听了这话，杉山勇吉就脱了鞋子。上到工作间，他细细地打量起屋子里来了，他的目光，一下子就停在工作台上的熨斗附近了。

    因为那里有一个他觉得眼熟的小小的针线盒。一瞬间，勇吉的眉头不由得抽动了一下，随后，就又装出一副若无其事的面孔，坐到椅子上，慢慢地抽起烟来了。

    3

    勇吉在这家店里的工作，与在普通的洋裁店里的工作没什么两样。总之，就是裁裁布、踩踩缝纫机、烫烫衣服什么的……尽管是这么一家小小的洋裁店，然而来自大百货公司或是大街上的商店的订单却相当多。老奶奶像是喜欢起能干的勇吉来了，变得十分亲切，还教给他做复杂衣袋的方法和少见的刺绣的方法。

    但是，她还没让勇吉锁过一次扣眼儿。

    “先那么搁着，最后集中起来一起锁扣眼儿吧！”

    老奶奶总是这样说。工作间里，只剩下扣眼儿还没有开过的衣服渐渐地堆了起来。

    （都积下这么多了，究竟打算什么时候做呢？）

    尽管勇吉放心不下，可一个星期过去了，十天过去了，老奶奶还是没有锁扣眼儿的迹象。

    吩咐做什么，勇吉就做什么，到了晚上，他就睡在楼梯下面的一个小小的贮藏室里。好长的一段时间里，没有发生任何可疑的事情。平静的日子一天接着一天，都让人着急起来。

    不过，有一天夜里，发生了一件诡异的事情。

    那是初春一个恬静的月夜。勇吉像往常一样，躺在楼梯下面的房间里。当他直楞楞