儿子好了起来。这不，马上就要举行婚礼了。”

    “是这样啊。”

    我一脸认真地点了点头。母鹿继续说：

    “我们虽然叫鹿，但又被叫做白雪，这是一种高贵的出身。从前，这山里还有好多伙伴，但被野狗追的追、被人杀的杀，如今只剩下两匹了。我们是最后的白雪。我们所以藏在这个地方，是因为玫瑰的刺在保护着我们。”

    “是这样啊，原来是野玫瑰的堡垒！别说，不注意还真闯不进去呢。不过，可以让我进去吗？”

    “当然。请绕到背面去。背面有一个一棵玫瑰树大小的缝隙，请从那里钻进来。”

    我点点头，从树丛边上绕了过去。正好在相反的一边，有一个窄窄的缝隙，那就是入口。我从那里钻了进去。

    树丛的中央是空的。玫瑰树围成了一个圆圈，当中有一座房子大小的空间。两匹雪白雪白的鹿，直挺挺地站在那里。

    “哇……”

    我眯缝起了眼睛。倏地，我觉得自己仿佛飞进了一幅年代久远的油画里。

    现在回想起来，那个时候，我已经被白鹿施了魔法了吧？为什么这么说呢，因为那个时候我已经彻底地忘记了中原的山庄。而且，我觉得这鹿的女儿就是雪子，自己从东京远道而来，就是来做鹿的家庭教师的。

    鹿的雪子有一双水灵灵的大眼睛。相比之下，鹿妈妈的眼睛里更多的是冰冷，多少让人有点担忧，不过，我想，那是对心爱的女儿即将成为人的新娘子的一种悲叹吧。

    我坐到了草地上，吃起青苹果来，也许是饿了吧，我一口气连吃了五个。

    自那以后，我究竟和鹿呆在一起度过了多长的时间、我究竟靠吃什么才活了下来呢？这些事，我怎么也回忆不起来了。

    背囊里，我塞满了各种各样的东西。好几册学习参考书、少男少女的读物、植物图鉴、地图册、吉他的乐谱、写生薄和绘画的工具、谜语书和九连环⑩。这些东西，全部都派上了用场。

    像教人一样，教一个对人世一无所知的鹿的女儿，我费了不少心血，不过雪子的记忆力过人，通常的读写和计算，一下子就学会了。

    有时候——当母鹿外出不在家的时候，我会向雪子询问一些关于她的“婚约者”的情况。

    “他到底是个什么样的人呢？”

    我这么一问，雪子的白耳朵就会突然一抽，欢快地回答我：“是个像拂晓时分的月亮一样的人。”

    然后，她呆呆地眺望着远方，继续说：“第一次见到他，是在我去看爸爸回来的路上。”

    “啊，你有爸爸？”

    “是啊。我爸爸在村小学的理科教室里。爸爸有一头漂亮的鹿角，玻璃的眼珠，就那么一直站着。不过，爸爸一句话也不说，也不呼吸。尽管这样，可我还总是变成人的模样，去看爸爸。我就是在回家的路上，与他不期而遇的。因为雾太浓了，鼻子都快碰到一起了，也没有发现。我吃惊得都快要跳起来了。只差那么一点点，帽子就掉到地上了。他突然开了口：

    “——你在这一带看到猎人了吗？——

    “我不说话。于是，他一口气地说了下去：

    “——没遇到一个穿皮上装的男人吗？是我的父亲。出去打猎，就再也没有回来过——

    “那一刻，不知为什么，他的眼睛特别亮，我怕了，向后退了几步。于是，他突然笑了起来：

    “——不用怕呀——他说。我不知怎么搞的，害羞得要命，说了声：

    “——去找呀——就咚咚地跑开了。可是，他那张笑脸却永远留在了我的心里，不知为什么，我竟会痛苦不堪……

    “再见到他的时候，我问：

    “——找到你父亲了吗？——听