站了起来。

    “要回家了吗？”

    老爹恋恋不舍地凝视着女孩。

    女孩说：

    “我还会再来。”

    “噢噢，是吗，还会再来吗？”

    老爹连连点头。

    “回家路上小心点，可别感冒了。再来哟！”

    朝着披着毛毯披肩的女孩的背影，再来哟，再来哟，老爹不知道喊了多少遍。狸在他后头轻轻地捅了他的脊梁一下：

    “老爹，那是雪女呀，喂！”

    老爹转过身来，欢喜地这样说道：

    “不，那是美代哟！”

    “谁？”

    “和我女儿美代长得一模一样哟。那对酒窝，还有那眯缝眼睛的样子，另外，大约年龄也差不多。”

    这时，老爹才突然注意到，眼前搁着一个小小的、白色的东西。咦？老爹拿起来一看，是手套，雪白雪白的，安哥拉兔毛的手套。可是却只有一只——

    “哎呀，忘了东西啦！”老爹喊出了声。

    “什么什么？”

    狸把手套上下打量了一遍，赞不绝口地叫道：

    “这不是安哥拉兔的皮吗？这可是好东西啊。”

    然后，脸上现出一副深思熟虑的表情，这样说道：

    “这么说来，那是个人啦。雪女是不戴手套的啊。那个人还会再来的，把这么好的手套忘在这里，不会不来的。”

    “是吗？”

    老爹高兴地笑了，把手套塞到了怀里。

    然而，等了不知道多少天，披毛毯披肩的女孩始终没有出现。

    “今天又没来。”

    “今天又没来。”

    每天晚上，老爹都这样耷拉着脑袋嘟囔道。

    十天、二十天过去了。

    雪上又积了一层雪，已是冰冻三尺了。来雪窗的客人都吐着白色的哈气，说：“老爹，好冷啊！”

    “是啊是啊，好冷啊。”

    老爹随声附和着，却不是把客人要的萝卜和芋头弄错，就是心不在焉地把酱汤打翻在地。而且，还总是神情恍惚地眺望着远方的山。

    一天晚上，老爹对狸说：

    “去野泽村走一趟，怎么样？”

    “什么？这冰天雪地的，怎么去……？”

    “拉着车摊子，翻过这座山去噢。做生意，常常换换地方才有意思嘛。”

    听了这话，狸沉着脸把头转向一边：

    “老爹，你就是不说，我也明白呀。你是要去找那个孩子啊！”

    老爹把手伸进了怀里。

    “啊啊，那孩子的一只手很冷吧？”老爹自言自语。

    “可是山里寒风剌骨啊。”

    “不碍事。围上厚厚的围巾不就得了。”

    “可山里什么妖怪没有啊，鬼呀，天狗呀，额头上长着一只眼的妖怪呀……”

    “不碍事。我的胆子比别人大一倍。”

    “是吗，既然是这样，那我就跟随您一起去吧。”

    狸像个忠实的仆人似的点点头。

    3

    翌日，是一个阴沉沉的雪天，老爹和狸拉着雪窗那架“嘎吱嘎吱”作响的车摊子，出发了。

    通往野泽村的路陡峭难行。

    尽管在白天还有公共汽车与人的形迹，可是到了夜里，这一带则是一片怕人的死寂。又是雪埋山道，比想像中要难走得多，狸已经滑了三跤了。

    “老爹，还、还有多远？”

    车摊子后面，传来了狸那可怜巴巴的声音。

    “早哪早哪，还早着哪！”

    老爹慢吞吞地答道。这么说，还没有到天狗住的森林，还没翻过额头