一、壶中的小人们

    一个寒冷的十一月的黄昏。

    邮递员用力敲着一幢大建筑物的门。

    “信——信——”

    那家连信箱都没有。既没有门牌．也几乎没有窗户，只有锈住了的沉重的铁门．白墙壁巳熏黑，房子里一点声音也听不见。

    （这种地方，会有人吗？）

    想着，邮递员继续敲门。为什么？因为那信上写着：

    东街 三——三——十一

    菊屋酒店 收

    而且，那建筑物，分毫不差是菊屋的酒库。

    邮递员听说过，20年前，这一带有一家酒店，它的名字就叫菊屋。他还听说过，战争时，这几只剩下一个酒库，别的都被烧光了，家属和店员纷纷四散，酒店倒闭了。

    但是现在，信却寄到仅存的酒库。

    从那以后，世间完全变了样，镇的样子，街道的名字也变了。但是，那信封上确实写着现在的街名、门牌号。毫无疑问，就是这酒库。

    邮递员再一次大声喊：“菊屋先生——”

    然后，他把耳朵贴到铁门上。

    里边发出咕冬咕冬的声音，接着，传来钥匙开锁的喀嚓喀嚓声。邮递员不由得往后退，说：“哪个——信。”

    门吱地一声打开了。邮递员眼前，静静地站着一位身穿深蓝色碎白道花纹布衣服的老奶奶。

    她年纪将近70了吧？不，腰弯得厉害，看上去象有80甚至90。她用力睁着小小的眼睛说:“我呀，是菊屋的闲居人。”

    邮递员吃了一惊，说：“真的吗？我听说菊屋的人早都走散了，这镇上一个人也没有啦。”

    老奶奶眯眯一笑。

    “那还剩着一个人哪。”她说，“我在这酒库一直等着儿子的消息。都等了20年啦。啊，现在好容易才盼来信。”

    老奶奶接过信，象祈祷似地放进怀里。然后说：“您稍微休息一下吧。作为送来好消息的谢礼，我请您喝珍藏的酒。”

    邮递员觉得有点害怕，又觉得有点有趣。

    酒库深处，朦胧地亮着一盏小小的灯，飘来酒和潮霉交混的奇异气味。

    邮递员犹豫了一下，不过他这时想起，挂在自行车上的皮包巳空了，今天的邮递任务已经完成，可以轻松一下了。再加上老奶奶一个劲地让，他就说：“那么，只呆一会儿。”说罢，走进酒库里去。

    库里好象洞穴一样．这是个长期不进光和风的无人问津的古老酒库。能住在这种地方的人，莫非是妖怪或幽灵？邮递员战战兢兢地去注视老奶奶的脸。

    但老妈妈脸上一点也没有可怕的地方。她稀少的白发，拢在脑后。打了一个小小的髻。她眯细着眼睛笑着。在古老的大商店里，常会有这样的老奶奶。

    “哎，请坐吧。”老奶奶说。

    邮递员留神一看，眼前有一把交椅。库中出乎意料地成了临时客厅。古旧的圆桌子，四把天鹅绒椅子，熏黑了的煤油灯，铁炉子。这些用具，好象冰浴着魔法的光，朦胧地浮现在眼前。

    邮递员坐在椅上，向炉子伸出双手烤火。

    “现在，我请您喝暧和身体的酒。”

    老奶奶说完，一直往里走，轻轻登上屋子尽头的酒桶，从高高的搁板上拿下一个壶。那是只有20厘米高的陶壶。老奶奶珍重地抚摸着壶，走回来，小心地把壶放在圆桌上．“这是我家珍藏的酒，叫做菊酒。”

    “哦……”邮递员直眨眼睛，“菊酒，也就是说，是用菊花做的酒吗？”

    “对。”老奶奶点点头，“是那样的。用葡萄做的是葡萄酒，用梅子做的是梅酒，跟这个一样。不过，这可不是一般的酒。这酒呀，是世界上独一无二的稀奇东