一个很轻的声音在说话。

    毛毛从无梦的睡眠深处慢慢地浮上来，感到精神异常充沛。“小孩子没有办法，”

    她听见那个声音在说，“可是你呢，卡西欧佩亚——你为什么竟做出这样的事来？”

    毛毛睁开眼，看见侯拉师傅坐在沙发前面的小桌子旁边，正忧心忡忡地看着地面，小乌龟卡西欧佩亚就趴在他面前。“难道你没有想到，灰先生跟踪你们？”

    “只顾预见，”卡西欧佩亚用甲壳上的字回答，“没动脑筋！”

    侯拉师傅叹息着摇了摇头。“唉，卡西欧佩亚，卡西欧佩亚——有时候，连我也觉得你像一个谜！”

    毛毛坐起来。

    “啊，我们的小毛毛醒了！”侯拉师傅高兴地说，“你感觉好些了吗？”

    “好极了，谢谢。”毛毛回答，“请原谅，我一到这里就睡着了。”

    “这没什么。”侯拉师傅回答，“一切都很好，你不用做任何解释。我在全视镜里没有看到的东西，在你睡觉的时候，卡西欧佩亚都已经告诉我了。”

    “灰先生们的情况怎样了？”毛毛问道。

    侯拉师傅从口袋里掏出一块很大的蓝色手绢，说：“我们被包围了。他们从四面八方将无处楼团团围住。也就是说，他们只能到达那个地方。”

    “难道他们真的不能进到我们这里来吗？”

    侯拉师傅擤了擤鼻涕，接着说道：“是的，他们进不来。你已经亲眼看见了。一旦他们迈进从没巷，就会立刻化为乌有。”

    “怎么会呢？”毛毛真想知道其中的缘由。

    “这是吸时器干的。”侯拉师傅回答，“你知道，在那儿一切都得向后倒退，对吗？

    在无处楼周围，时间是倒流的。正常的情况下，时间进入你的心中，因此，你心中的时间越多，你就变得越老。但是，在从没巷里，时间从你心中流出来。可以说，当你从那里走过的时候，你就会变得年轻些。但不会年轻很多，也就是你经过从没巷时所需要的时间。”

    “我根本没有感觉到这一点。”毛毛惊奇地说。

    “不错。”侯拉师傅微笑着说，“对一个人来说，他的存在不仅仅意味着他心中的那一点点时间，因为还意味着很多别的东西。但发先生就不同了。他们完全由偷窃来的时间凝聚而成的。如果他们落入呢时器中，他们的那一点时间眨眼之间就被吸出去了，就像空气从一个爆炸的气球中跑掉一样。不过，气球爆炸之后至少还剩下一块橡皮，而他们却什么也不剩了。”

    毛毛费力地思考着。

    “那么，”过了一会儿毛毛又问，‘咱们不能让全部时间倒流呢？我说的是只要很短一会儿。那样一来，所有的人都会年轻一点，这倒没有关系，而那些时间窃贼也就一下子全化为乌有了。”

    侯拉师傅微笑了。“假如能那样当然好。可惜不行。这两条河流之间保持着一种平衡。

    如果取消这一条，另一条也就不存在了。那样一来，时间也就不存在了……”

    他停顿片刻，把全视镜推到前额上。

    “这就意味着……”他哽咽地说，接着他站起来，若有所思地在小房间里来回走了几趟。

    毛毛紧张地望着他，卡西欧佩亚的眼珠也跟着来回转。

    最后，他又坐下来，审视地看着毛毛。

    “你使我想出了一个主意，”他说，“但是，它能不能实现，不能取决于我一个人。”

    他转过身对脚旁的乌龟说：“卡西欧佩亚，尊敬的朋友！你认为人们在被包围的时候最好应该做什么？”

    “吃早点！”这是它甲壳上显示的回答。

    “听了。’候拉师傅说，“这个主意也不错！”