月天的《故事海》

    我久想读一读印度古代的那部故事集《故事海》，可惜买不到这部

    书。我曾记起过从前见过许地山先生藏有这书，是英译本。他是研究《佛

    经》文学和梵文的，自然不能不备有这部印度古典文学的泉源作品。

    许先生去世后，遗书都存在香港大学的冯平山图书馆内。十多年前

    我经常到那里看书，见到这部《故事海》仍在他的藏书架上，总想找一

    个机会细细的读一遍，一直因循未果。后来听说他的全部藏书，包括那

    些很难得的道教著作，一起卖给了澳洲一家大学新设立的中文学院。这

    一来自然更不容易有机会读到这部书，自己心里很懊悔错过了机会。前

    些时候读国内新出版的季羡林先生译的《五卷书》，这也是与《故事海》

    相似的故事集，不过规模较小。季先生在译序里也提起了月天的这部《故

    事海》，又挑起了我要读这部书的愿望。我再向当年负责保管许先生藏

    书的有关方面去打听，这才知道当年卖到澳洲去的只是中文藏书，至于

    西文藏书则大部分仍在这里，于是赶紧托人去询问借阅，终于借到了许

    先生旧藏的这部《故事海》，多年的宿愿终于实现了。

    月天的《故事海》，根据梵文音译的英文，是作：

    Somadeva：quot;Kat Sagaraquot;

    我不懂梵文，将作者的名字 Somadeva 译成月天，是根据季羡林先生

    所译的。许地山先生所藏的这部英译本，是相当珍贵的，是一九二四年

    伦敦一家书店出版的限定版，共十巨册，印了一千五百部，编有号码。

    许先生所藏书的这一部，编号第一千五百，该是所印的最后一部了。这

    个译本后来是否重印过，我不大知道。不过多年以来，我一直想买这书，

    好象从不曾在外国书报刊物上发现过这书的广告。

    这部《故事海》的英译本，因为是限定版，排印纸张都十分讲究，

    装订也坚固大方。每一册上有许地山先生自己的签名，还有一个圆形的

    quot;面壁斋quot;图章，这是他的斋名。在正文的第一页上，他还用红笔写了

    quot;故事海quot;三字。他一定也很喜欢这部书。由于是限定版，在当时买起

    来一定也花了不少钱。

    原来的英译者是塔莱（C.awney）。这个版本则是经过潘塞（N.M.

    Penzer）的整理和注释，卷首并附有英译者的生平和汤白爵士（ Sir

    R.C.temple）的介绍。

    《故事海》的编著者月天，他的身世不详。在这个故事集的卷末，

    附有他自己的一首小诗，曾简略地叙述了自己的身世，后人所知道的，

    也就仅此而已。

    他自述曾任喀什米尔的阿郎达王的宫庭诗人，为王后苏雅伐蒂讲故

    事，这才写成了这部《故事海》。据考证，阿郎达王在喀什米尔的统治

    时期，是在公元十一世纪，他在一零八一年自杀。在位期间，父子争位，

    是一个血腥混乱的统治。大约也正因为如此，王后苏雅伐蒂才那么对听

    故事感到兴趣。她在阿郎达王火葬时，也投火殉夫而死。

    生于十一世纪的月天，是一个婆罗门。正象一切流传下来的古代故

    事集那样，我们与其说月天是《故事海》的著者，不如说他是这个故事