青年臣子说：quot;国王要对他们如此说：。我的小拇指比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们！quot;第三天，那罗波安他们来听回音，罗波安没有按老臣们的主意回答他们，而是照青年臣子们的话说：quot;我的小拇指比我父亲的腰还粗。quot;他晃动着右手的小拇子，quot;我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们！quot;

    在场的全体百姓听了这番话，悻悻地散去，他们一边走一边说：quot;我们与大卫有什么关系？！quot;

    quot;耶西的儿子关我们什么事？！quot;

    quot;以色列入哪，各自回家去吧。quot;

    quot;大卫家啊，你们自己照顾自己吧。quot;

    于是北方的以色列各支派都提前退出会议，回自己家去了。只有南方犹大支派和便雅悯支派的人留下来，继续拥戴大卫家为王室，听罗波安发号施令。罗波安差遣掌管服役的亚多兰到北方各支派去征集民工，北方人用石头将他打死。罗波安听说后，急忙上车，逃回耶路撒冷去了。北方10个支派就拥立耶罗波安为王，与耶路撒冷王朝分庭抗礼。

    罗波安在那路撒冷召集了18万军队，想去攻打北方人，但是先知示玛雅站出来反对，他来到群众中传达了上帝的旨意：quot;耶和华如此说：你们不可上去与你们的弟兄以色列人争战，各归各家去吧！因为这事是出于我的安排。quot;人们听了就纷纷散开，各自回家去了。从此以后，北方10个支派被称为以色列人，南方两个支派被称为犹大人，后来转译为犹太人。（王上12：1一12：24）

    大国的衰落

    北方的以色列国王耶罗波安先定都以法莲地区的山城示剑，后来又迁都毗努伊勒。那个时候，南北两个国家仍然只有一个宗教中心，那就是耶路撒冷。北方以色列国的祭司经常到耶路撒冷从事教务活动，百姓们每年也大批涌到那里去献年祭。耶罗波安看到这种情况，害怕人心仍然归向大卫家族，对自己政权不利，就想在以色列境内重新制造一种宗教，形成一个新的宗教中心。他铸了两个金牛犊，对全国人民说：quot;看哪，这就是领你们出埃及的神。你们每年到耶路撤冷去献祭，跋山涉水，实在太难了。以后你们就崇拜它们吧！quot;

    他把金牛犊一只放在伯特利，一只放在但城，并分别修了两座大庙。果然大多数百姓就不再到耶路撒冷去了，他们每年要么到伯特利，要么到别是巴，给金牛献祭，耶罗波安为了便于控制，还把不属利未人的普通百姓立为祭司。他还规定每年8月15日为节日，每年这个时候，祭祀金牛犊的邱坛上都香烟镣绕，人流如注。

    耶罗波安的行为激起了忠于耶和华教的群众的极大不满。有一个神人奉耶和华之命从犹大来到伯特利。耶罗波安正站在坛旁要烧香，神人奉耶和华的命令向坛呼叫，说：坛哪，坛哪！你必将破裂；灰呀，灰呀！你必将倾覆。

    耶罗波安听见神人向伯特利的坛呼叫，就从坛上伸手，指着神人说：quot;把他给我抓起来！quot;

    话音未落，耶罗波安的手一下全枯干了，象木乃伊的手，再也不能弯回。接着，坛也破裂了，坛上的灰倾撒了。神人的诅咒完全应验了。耶罗波安赶忙去求那神人：quot;求求你，向耶和华祈祷，使我的手复原吧！quot;

    神人发了恻隐之心，为他祈祷，他的手才恢复了原样。耶罗波安感到十分惊奇，要请他吃饭：quot;请你同我回去吃饭，加添心力，我也必给你赏赐。quot;

    神人说：quot;