他上路了。

    漫漫长路。雅各独自一人，自背行囊，踯躅而行。日出上路，日落而栖。这样走了三天，到第四天太阳落下地面的时候，他感到十分疲倦，便选了一块干净一点的草地，捡了一块石头当枕头，转眼之间就入睡了。他开始作梦，梦见一把梯子从天上掉下来，立在地上。梯子的头顶着天。上面下来两队天使，上帝最后出来，站在梯子的最顶端，对他说：quot;我是那和华你祖父亚伯拉罕的神，也是以撒的神。我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后代。你的后裔必象地上的尘沙那样多，将扩展到海边、东方、西方、南方、北方……我与你同在雅各一党醒来，感到非常惧怕，说：quot;上帝真的在这里？这地方何等可畏，这是神的殿，是天的门。quot;

    雅各清早起来，把所枕的石头立作圣石，来纪念在这里做的梦。并往石头上洒了橄榄油。他把那地方起名叫做伯特利，就是quot;神殿quot;的意思。

    雅各还许愿说：quot;神若与我同在，在我所行的路上保佑我，又给我食物吃，衣服穿，使我平平安安的回到我父亲的家，我就必以那和华为我的神，我所立为柱子的石头也必作神的殿；凡你所赐给我的，我必将十分之一献给您。quot;

    雅各的祖父亚伯兰曾在战胜诸王救出罗得后，把战利品的十分之一献给撤冷王麦基洗德，今天雅各向上帝许愿，就相当于希伯来人与上帝立的约，后来摩西律法规定，土产及牧畜的十分之一须归上帝。向教会交纳什一税（捐）便成为一种制度，直至欧洲中世纪仍在实行。什一税的起源当追溯到此。（创28）

    牧羊换妻

    雅各傍晚时分到了哈兰城外。城门外的田野中有一口井，许多哈兰人聚在井边等着饮羊。他们或坐或站或靠或依，三五成群地在谈天说地，讲述哈兰城的新闻。还有一位青年坐在石阶上吹长笛，笛声绵长悠扬，与大漠西下那的斜阳相映成趣。

    井是沙漠民族的生命，也是沙漠小城的广场、公园，希伯来民族的许多故事都是在井边发生的。亚伯拉罕的爱妾两次出走都是在旷野上的井边得救。他们每新到一个地方最重要的就是要找井，挖井；他们为井而与外族人争斗，又在井边与他们媾和。几十年前，正是在哈兰城外的这口井边，雅各的母亲利百加认识了亚伯拉罕的仆人，奠定了与以撒的终身姻缘。

    雅各打量了周围的情境，来到聚在那里的几位牧人跟前打听舅舅拉班。他说：quot;弟兄们，劳您们大驾，我想向您们打听一点事儿。quot;

    那几位听他的口音不是本地人，就说：quot;远道而来的客人，您请讲。quot;

    quot;您们可认识拿鹤的孙子拉班吗？quot;

    quot;我们认识。quot;

    quot;他平安吗？quot;

    quot;平安。quot;牧羊人一边回答，一边张望，然后又说：quot;看哪，他女儿拉结赶着羊群走过来了。quot;

    雅各顺着他们手指的方向望去，但见远处一位窈窕女子，手里拿羊鞭，驱赶着羊群向这边走来。她红色的头巾迎风微微飘起，透着青春的魅力。不知为什么，雅各这时心里有点紧张，他也许在想如何与表妹相见。

    其中有一个人老远就喊：quot;喂！拉结，你们家来客了。quot;

    拉结走过来，雅各先作了自我介绍，拉结看着这位远道而来的表哥，也做了自我介绍。然后落落大方地走过来与这位表哥行相见的礼，与他亲吻；表哥也吻了她。

    雅各看见日辰还早，就劝等在那里的牧人：quot;日头还高，不是羊群聚集的时候，你们不如饮完羊，再趁早出去放一放。quot;