忠实的朋友

    一天早晨，老河鼠从自己的洞中探出头来。他长着明亮的小眼睛和硬挺的灰色胡须，尾

    巴长得像一条长长的黑色橡胶。小鸭子们在池塘里游着水，看上去就像是一大群金丝鸟。他

    们的母亲浑身纯白如雪，再配上一对赤红的腿，正尽力教他们如何头朝下地在水中倒立。

    “除非你们学会倒立，否则你们永远不会进入上流社会，”她老爱这么对他们说，并不

    停地做给他们看。但是小鸭子们并未对她的话引起重视。他们太年轻了，一点也不知道在上

    流社会的好处是什么。

    “多么顽皮的孩子呀！”老河鼠高声喊道，“他们真该被淹死。”

    “不是那么回事，”鸭妈妈回答说，“万事开头难嘛，做父母的要多一点耐心。”

    “啊：我完全不了解做父母的情感，”河鼠说，“我不是个养家带口的人。事实上，我

    从未结过婚，也决不打算结婚。爱情本身倒是挺好的，但友情比它的价值更高。说实在的，

    我不知道在这世上还有什么比忠实的友谊更崇高和更珍贵的了。”

    “那么，请问，你认为一个忠实的朋友的责任是什么呢？”一只绿色的红雀开口问道，

    此时他正坐在旁边一视柳树上，偷听到他们的谈话。

    “是啊，这正是我想知道的，”鸭妈妈说。接着她就游到了池塘的另一头，头朝下倒立

    起来，为的是给孩子们做一个好榜样。

    “这问题问得多笨！”河鼠吼道，“当然，我肯定我忠实的朋友对我是忠实的。”

    “那么你又用什么报答呢？”小鸟说着，跳上了一根银色的枝头，并扑打着他的小翅膀。

    “我不明白你的意思，”河鼠回答说。

    “那就让我给你讲一个这方面的故事吧，”红雀说。

    “是关于我的故事吗？”河鼠问道，“如果是这样的话，我很愿意听，因为我特别喜欢

    听故事。”

    “它也适合你，”红雀回答说。他飞了下来，站立在河岸边，讲述起那个《忠实的朋

    友》的故事。

    “很久很久以前，”红雀说，“有一个诚实的小伙子名叫汉斯。”

    “他是非常出色的吗？”河鼠问道。

    “不，”红雀答道，“我认为他一点也不出色，只是心肠好罢了，还长着一张滑稽而友

    善的圆脸。他独自一人住在小村舍里，每天都在自己的花园里干活。整个乡下没有谁家的花

    园像他的花园那样可爱。里面长着美国石竹，还有紫罗兰、有荠，以及法国的松雪草。有粉

    红色的玫瑰、金黄色的玫瑰，还有番红花，紫罗兰有金色的、紫色的和白色的。随着季节的

    更迭，耧斗菜和碎米荠，牛膝草和野兰香，莲香花和鸢尾草，水仙和丁香都争相开放。一种

    花刚凋谢，另一种便怒放开来，花园中一直都有美丽的花朵供人观赏，始终都有怡人的芳香

    可闻。

    “小汉斯有许多朋友，但是最忠实的朋友只有磨坊主大休。的确，有钱的磨坊主对小汉

    斯是非常忠实的，每次他从小汉斯的花园经过总要从围墙上俯过身去摘上一大束鲜花，或者

    摘上一把香草。遇到硕果累累的季节，他就会往口袋里装满李子和樱桃。

    “磨坊主时常对小汉斯说，‘真正的朋友应该共享一切。’小汉斯微笑着点点头，他为

    自己有一位思想如此崇高的朋友而深感骄傲。

    “的确，有时候邻居们也感到奇怪，有钱的磨坊主从来没有给过小汉斯任何东西作为回