海行了礼，说：“四叔，俺们走了！”说着，这两个孩子的眼泪就下来了。王四海的心里也是酸酸的。

    王四海一个人留下来，卖膏药。

    他到德寿堂找了管事苏先生。苏先生以为他又要来赊膏药（黍离）子，问他这回要多少。王四海说：

    “苏先生，我来求您一件事。”

    “什么事？”

    “能不能给我几个膏药的方子？”

    “膏药方子？你以前卖的膏药都放了什么药？”

    “什么也没有，就是您这儿的膏药（黍离）子。”

    “那怎么摊出来乌黑雪亮的？”

    “掺了点松香。”

    “那你还卖那种膏药不行吗？”

    “苏先生！要是过路卖艺，日子短，卖点假膏药，不要紧，这治不了病，可也送不了命。等买的主发现膏药不灵，我已经走了，他也找不到我。我想在贵宝地长住下去，不能老这么骗人。往后我就指着这吃饭，得卖点真东西。”

    苏先生觉得这是几句有良心的话，说得也很恳切；德寿堂是个大药店，不靠卖膏药赚钱，就答应了。

    苏先生还把王四海的这番话传了出去，大家都知道王四海如今卖的是真膏药。大家还议论，这个走江湖的人品不错。王四海膏药店的生意颇为不恶。

    不久，五湖居害痨病的掌柜死了，王四海就和貂蝉名正言顺地在一起过了。

    他不愿人议论他是贪图五湖居的产业而要了貂蝉的，五湖居的店务他一概不问。他还是开他的膏药店。

    光阴荏苒，眨眼的工夫，几年过去了。貂蝉生了个白胖小子，已经满地里跑了。

    王四海穿起了长衫，戴了罗宋帽，看起来和一般生意人差不多，除了他走路抓地（练武的人走路都是这个走法，脚趾头抓着地），已经不像个打把势卖艺的了。他的语声也变了。腔调还是山东腔，所用的字眼很多却是地道的本地话。头顶有点秃，而且发胖了。

    他还保留一点练过武艺人的习惯，每天清早黄昏要出去蹓蹓弯，在承志桥上坐坐，看看来往行人。

    这天他收到老大、老六的信，看完了，放在信插子里，依旧去路弯，他坐在承志桥的靠背椅上，听见远处有什么地方在吹奏“得胜令”，他忽然想起大世界、民众乐园，想起霓虹灯、马戏团的音乐。他好像有点惆怅。他很想把那对护手钩取来耍一会。不大一会，连这点意兴也消失了。

    王四海站起来，沿着承志河，漫无目的地走着。夕阳把他的影子拉得很长。