——谈长篇小说需要之多及其写作

    和朋友们闲谈，大家都有这样的意见：抗战初期，“报告”盛行一时，火线上士兵的英勇壮烈，战地民众的见义勇为，敌人的野蛮凶暴，这都是当时最主要的描写对象；然而不久，更高的要求跟着来了，这就是当时曾经热烈讨论过的问题：“如何产生伟大的作品？”既然对于那时的似乎已经太多的（实在尚嫌弃少）表现了抗战现实一鳞一爪的短篇“报告”觉得不满足，那自然，当时大家心目中的“伟大作品”，在内容方面一定是要反映了抗战现实的全面，抉示出那些随着抗战的进展而逐一暴露出来的严重的问题，以及人民大众的迫切的需要和政治的觉醒，而在形式方面当然非长岂不可了。今天，在抗战的第八年，长篇作品已经有了好几部，而且写长篇好象也成了一时的风尚，但是回顾昔年的要求，我们又该下怎样的一个转语呢？

    书商们会告诉你：长篇小说好销些。为什么好销呢？读者对于长篇的需要比对于短篇强些。“读者对于短篇不感兴趣，尤其对于抗战初期曾盛行一时的报告，不感兴趣。”书商们从他们的营业上得出了这样的结论。但为什么读者对于长起特有兴趣呢？出版家们的流水帐簿上是找不到回答的。依我想来，这是因为读者们对于认识现实人生之要求是增强了，读者们从生活中接触的问题是多而且杂了，读者们渴求明了此一时代社会各方面动态的心理是更加强烈而且迫切了，读者们一天一天更加感觉到周围所进行的一切和他们的生活前途是息息相关的，——而最后，读者们今天更加渴望了解抗战是在怎样行进，将如何继续进行，在抗战中暴露出来的社会、政治、经济、军事等等弱点必如何才可以克服，这些弱点有怎样的因果关系？从这方面去看，则读者对于长篇小说特感兴趣的缘故是不难了解的。这是一种健康的心理。因而长篇小说的需要之增加，自然也是好的现象了。作家也接受了这社会的要求。近年来长篇小说之多出，我以为应作如是观。然而我们的长篇曾经满足了读者的要求没有呢？曾使读者由此认识了抗战现实的主要面目没有呢？曾对读者的一肚子疑问给了解答没有呢？读者要求长篇小说，我们接受了这要求，供给了长篇的作品了，但我们的工作做得怎样？对这一点，我们又该下怎样的一个转语呢？

    每逢谈到这里，个人的感触是很多的，一面是惭愧，而另一面，懊恼的心情也不是没有。自己也是在这方面用过一点力，而且，“方其搦翰，气倍辞前，及乎篇成，半折心始”

    的滋味，也不止一次体味到的，这，如果也算得是什么甘苦自知，愿借“青文”一角，以求切磋，以求印证。

    八年来出版的长篇小说，差不多读过十之七八，使我心折而欢喜者，凡三四部，至若瑕瑜互见，而作者心力弥可钦佩者，亦十之九。然而独坐深思，每每以为凡取材于抗战前生活的作品同描写抗战现实的作品比较起来，那味儿总象有点不同。这所谓“不同”，倒也不是思想深度够不够的问题，也不是技巧圆熟与否的问题，而是伴着作者下笔时的心情以俱来的或踌躇满志、气沛神旺，或趑趄狼顾、欲吐复茹，——这两样的情境所给予的影响。我每每觉得同一作者的作譬如果取材于战前的生活，往往要比他取材于战时者较为舒展自如，起伏中度，比较的尚能畅所欲言，可是企图反映抗战现实的作品就不免常常有点儿躲闪，含糊，有时若余意未尽，实则格格不吐。

    为什么会如此呢？为什么一则下笔时心情轻松，精神解放，而一则如荷重负，跋涉岖崎，虽力竭声嘶，而百不自在，一无是处？尝试就个人的经验而作研究，觉得可以从两方面来说明它的所以然之故。

    造成作家们此种忐忑不安，狼狈周章的心情，其直接的原因，不能不说是外来的束缚。抗战时期，忌讳特多，暴露黑暗在所不许自