三有点儿动心，把手用力按住书，强作镇定，于是她轻轻走到望三背后，两手捂住他的眼睛。然后弄乱了他的头发，笑着跑了。他起来追她。伸手一抓，却抓住了自己的手。

    他一面朝桌子走回来一面说：‘你们这迷人的鬼，我若抓住你们，非弄死你们不可。’

    年纪小点儿的笑着说：‘你办不到。’

    这两个始娘也不走，也不怕他。

    ‘我知道你们俩按着什么心，我恐怕对不起，办不到。诱惑我也没用。’他俩只是笑。陶望三听见更夫正打三更。

    岁数大点儿的问他：‘你饿了吗？给你做点儿热东西吃好不好。’

    ‘很好。’

    两个女孩子跑到厨房去，一会儿端来了一碗热气腾腾的粥，陶望三抬头一看说：‘好极了。谢谢两位小姐。’

    只有一碗粥，一双筷子。他问说：

    ‘你们不吃吗？’

    ‘不吃。’

    真是感激得很，他说：‘你们帮忙，我怎么道谢呢？’

    年岁大点儿的说：‘以后再谢吧。可小心，粥里可有砒霜啊。’说着向他若有所思的笑了一笑。

    ‘你不会放砒霜的。你害我干什么呢？’

    陶望三拿起筷子来吃了一碗，她俩在一旁看着，争着去再盛第二碗，还没吃完呢，小个的已经跑到厨房去拿了一条热手巾来。

    望三一面擦脸，一面跟她俩说，‘谢谢两位小姐，我们认识了很好，恐怕我们要一同在这房里住些日子呢。’他问她俩的名字。

    ‘我叫秋绵，姓乔。’年岁大一点儿的这么说，手又指着同伴儿说：‘她叫小谢，姓阮。’

    望三笑着说：‘小名字儿真有意思。告诉我你们家庭的情形，你们的父母，祖父母是谁。’

    小谢回答说：‘你打听这个干什么？你又不娶我们。跟女人在床上睡觉都不敢。我不信你会娶我们！’

    陶望三正色说道：‘两位小姐。我必须跟你们说几句话。我不是不觉得你们美，我的确很爱你们俩。不过，与阴冥的女人相交，男人必死。我想你们一定知道，我不打算走，还想住在这儿。你们若不欢喜，干什么要跟我同床共枕呢？若是真爱我，干什么要害我呢？你们听我说，我们为什么不可以这么下去，像朋友一样呢？’

    两个姑娘面面相细觑，好像很难为情，好像很受感动。

    秋绵说：‘你说得很对，我们很欢喜你。我们就做朋友好了。’

    看看两人还没有走的意思，陶望三就问她们：‘你们怎么不去睡觉呢？’

    ‘我们白天都睡够了。’

    从这天夜里以后，他俩就不再引诱望三，不再提什么性爱。望三也喜爱跟她俩在一块儿，在这里住着的确不坏。晚上跟她俩一同做事，白天睡觉。

    一天，他出去了，桌子上放着些东西没抄完。他回来一瞧，小谢正伏在桌子上替他接着抄写。一看见他，就把笔扔下，仰头看着他微笑。望三一看他的字，虽然不老练，按她那个岁数说，写得就算不错。

    他很高兴的喊说：‘我还不知道你能写字哪！你若愿练字，我教给你。’

    于是他教小谢坐在怀里，把着她的手写字。这个当儿秋绵进来了，一见这个样子，脸上立刻显出妒意，望三一看就明白了。

    小谢说：‘小时候儿父亲教我写子，长大这些年就压根儿没写过，简直快不知道怎么拿笔了。’

    秋绵什么也没说。望三假装没留意，把自己的椅子拉过来给她，说：‘你写h我再看你写得怎么样。’

    秋绵坐下，写了几个字就站了起来。

    望三存心要安慰她，故意说：‘写得不错。’她这才笑了。

    望三于是裁开两张纸，画上方