天，尼姑慧澄来看她，带来了一个玉项炼，价值三千金。

    狄夫人说：‘我不能付现钱，老爷没在家。’

    ‘对方愿半价出卖，再少点儿也可以。’

    ‘急着用钱吗？’

    ‘不用钱，他是要求夫人帮帮忙。’

    ‘帮什么忙？’

    ‘他近来丢了官。老爷不在京里，夫人给他美言几句吧。’

    狄夫人犹豫了一会说：‘让我想想，你先把这条项炼带回去。’

    ‘我想还是夫人先收下，腾个工夫儿再回覆他好了。若是拿回去，他也许送到别家去。不管您怎么决定，我明天来听您回话儿吧。’

    第二天慧澄来的时候，狄夫人说她要留下，对于人家的请托，她一定尽力而为。

    ‘他到底要多少钱呢？’

    ‘夫人，您若能帮他忙，这条项炼可以算做礼品的。不过有一件事，不得夫人允许，我不敢说出口，我总得让那个青年满意才成啊。’

    狄夫人脸红起来。‘一个青年？’

    ‘不错。他把这条项炼儿交给了我。这么一件 贵重的东西，当然他希望这件事办得妥当。他要知道拜托的人是谁。他想见一下夫人。’

    ‘这怎么办呢？’

    ‘到庙里去一趟就行了。我设法让你们俩随便见一下吧。’

    狄夫人斩钉截铁的说：‘不，不，不成！’

    ‘他只是想官复原职，没有别的。夫人若不答应，事情就不好办了。’

    狄夫人很贪爱这条项炼。想了一会儿说：‘后天是我哥哥的忌日，我要到庙里去。我可以跟那个青年人说几句话。我不知道他到底是怎么样个人。你明白，他若是个老年人，我倒不在乎了。’

    慧澄微微一笑说：‘夫人，您的话说错了。我知道，您一见准会喜爱他。他是个身材高大的美男子啊。’慧澄看着狄夫人，狄夫人的腮颊微微红起来。

    夫人很严肃，郑童其事的向慧澄说：‘别胡说八道的，我很知道你们这些当姑子的。我已经是有夫之妇，已经做了母亲。你把这条炼子拿回去吧。我不希罕它！’

    ‘哎呀，夫人太多心了，他若不是个正人君子，我也不敢给夫人和他订这个约会。他只是求您帮帮忙，夫人千万赏给他个面子。他读书明体的。没人不说他好。他也是个大家之子，从这些珠子您也不难想得到。您尽管去见他，我若是说错了，以后您别让我登您的门儿。’

    狄夫人大笑说：‘你这个坏东西。好吧，我一定去会他──就是短短一会儿的工夫，我可告诉你。’

    慧澄念了声‘阿弥陀佛’。

    到尼姑庵去赴约会，狄夫人并非不觉得有点儿蹊跷，有点儿冒险。她只带了香莲一个人。跟一个陌生的青年人相会，她压根儿就没想过。她到庙里时，庙裹只有五、六个老太太。她觉得很不安，她问慧澄：‘他在这儿没有？’

    ‘您怎么能在这儿见他呢？我一会儿带您去。’

    狄夫人听了很吃惊，原以为只是在庙里随便见一下的。

    给狄夫人的亡兄念完了经，烧完了纸，慧澄好像计上心来，做了个手势，叫小尼姑陪着香莲往山谷的石洞里去玩耍。

    慧澄对狄夫人说：‘现在跟我来里。’她把狄夫人带往不远的几间房子里。到了之后，慧澄说：‘那个美男子在里面呢。’她的声音里显然有什么令人惊喜之意，好像其中另有文章。

    她们进了里院的一间屋子，那个庭院有个后门，由那个门通到一个花园，花园里有桃树、李树，有山头石。客厅陈设得简洁雅致，只有几张朴素的漆桌子，几个书架上满放著书，两个六角的窗子，往外可以看庭院和花园。是一个十分幽静的她方。那时正是三月天气，空气里飘荡着紫丁香的