城住下。他俩常常漫步到城东的普救寺。普救寺距城大约有三里之遥，冬季山边开满了梅花。天气虽然寒泠，倒颇爽朗清新，明快宜人。在山坡一望，辽阔的黄河，对岸远处的太白山，尽入眼底。

    他非常迷恋这个地方，跟寺院的主持商量好，在一间供香客住的客房里住下。这座普救寺，是五十年前武则天武后所建，规模宏大，黄琉璃瓦殿顶，贴金的装修。春季香客最多，寺里可供一百多香客住宿。有较为简陋的房子，供给庄稼人跟他们的家眷住，另外有特别院落，精致成格局的房子，专留给贵客来住。元稹挑了西北角儿上一间房子，颇为清雅。房子后面，树木高大，绿荫满庭，极其凉爽。前面一条走廊，走廊上开着一些六角形的窗子，可以窥见汪洋浩瀚的黄河和对岸的高山。屋子和家俱虽然简单，却很舒适。他十分欢喜，何况还有随身行李里一些诗集，陈列在案头。在此住些日子，颇觉惬意。

    杨巨源跟他说，‘挑选这个地方，真潇洒风流啊。’

    ‘什么风流啊？’

    ‘风，花，雪，月呀。这真是个风流佳事的好地方啊。’

    ‘别胡说，我要寻欢取乐，早就到京都去了。在这儿住着是出家为僧，埋头读书，小住些日子而已。’

    杨巨源知道他为人敏感、固执、没再说什么。

    元稹搬来还不到一天，他就发现紧接着寺院的西墙，有一所富家的别墅，别墅的后面有一个果园，从他的后窗子就看得见。果园里黑色的瓦房顶上，一株红杏的枝柯伸出了墙来，由那一大片房顶，看出那所宅第里有好几个庭院。从仆人嘴里打听出来，原来这所宅第也是庙产，里面住的是一家姓崔的。父亲今已亡故，在世之时，是普救寺的一位大施主。也是方丈的好友。当年每逢愿离开城市些日子，就来这里住。父亲去世以后，全家就搬来居住，主要还是因为崔太太胆儿小，觉得在这儿住着还平安。方丈允许崔家来住，一则因为两家的交情厚，二则因为这所别墅原是崔大人捐的一笔钜款修盖的。

    第三天的夜里，元稹听见遥远的琴声，声调悦耳，凄楚而低沉。夜里万籁俱寂，在寺院之中听来，感人至深。

    次日清晨，他忽想窥探究竟，于是在寺院外面，环行了一周。看见那所别墅四面，有墙围绕，里面的情形，看不见什么。有一条小溪，在房前流过。房子在寺院的大后面，有一座美丽的赤栏蹻，通到别墅的门口。门正关着。门上有两条白纸，斜十字儿贴着，已经被旧了，正遮盖门上的红边，一看就是居丧的样子。另有一条小径，大约五十码长，通到寺院大门外的大路去。当时梅花盛开，芬芳扑鼻，一条水从花园里头流出来，穿过墙下的出口，泻入房子前面的小溪，潺潺有声，像孩子们嬉戏喧嚣。元稹不由得欣喜若狂。心里不断的思索着──思索这样美丽的地方，居住的这个人家，思索昨夜听见的弹出悠扬的琴韵那抚琴的人，那个深居寡出的佳丽。回来的时候，他看出来那所别墅与他的庭院，正是一墙之隔。

    若不是他迁来的第二个星期，有意料不到的事情发生，他也不会再特别注意这家素末谋面的邻居。过了十天，谣传城里闹了抢劫暴乱的事情。因为将军浑战死后，趁将军举丧之际，乱兵大肆抢劫，抢劫商家，掳去民女。第二大早晨，情况越发险恶。有些兵丁抢了城市之后，奔向河边来。左近的村庄里，满是些服装不整的散兵游勇。晌午以前，元稹正坐在藤椅上，两只脚放在桌子上，一册孟浩然诗集放在怀里，他听见女人的声音，急促的脚步声在廊子下走过。他出去看一看到底发生了什么事情。他的屋子是在走廊的一头，走廊下有一个小门儿常常锁着，他以前居然没有留神过，那个小门儿现在打开了，一个中年妇人，大概有四十岁年纪，还有两个姑娘，一同在这个回廊上匆匆走过去，一直走向正殿。那个妇人，穿戴