quot;阿阿，木叔！新年恭喜，发财发财！quot;

    quot;你好，八三！恭喜恭喜！……quot;

    quot;唉唉，恭喜！爱姑也在这里……quot;

    quot;阿阿，木公公！……quot;

    庄木三和他的女儿——爱姑——刚从木莲桥头跨下航船去，船里面就有许多声音一齐嗡的叫了起来，其中还有几个人捏着拳头打拱；同时，船旁的坐板也空出四人的坐位来了。庄木三一面招呼，一面就坐，将长烟管倚在船边；爱姑便坐在他左边，将两只钩刀样的脚正对着八三摆成一个quot;八quot;字。

    quot;木公公上城去？quot;一个蟹壳脸的问。

    quot;不上城，quot;木公公有些颓唐似的，但因为紫糖色脸上原有许多皱纹，所以倒也看不出什么大变化，quot;就是到庞庄去走一遭。quot;

    合船都沉默了，只是看他们。

    quot;也还是为了爱姑的事么？quot;好一会，八三质问了。

    quot;还是为她。……这真是烦死我了，已经闹了整三年，打过多少回架，说过多少回和，总是不落局……。quot;

    quot;这回还是到慰老爷家里去？……quot;

    quot;还是到他家。他给他们说和也不止一两回了，我都不依。这倒没有什么。这回是他家新年会亲，连城里的七大人也在……。quot;

    quot;七大人？quot;八三的眼睛睁大了。quot;他老人家也出来说话了么？……那是……。其实呢，去年我们将他们的灶都拆掉了，〔2〕总算已经出了一口恶气。况且爱姑回到那边去，其实呢，也没有什么味儿……。quot;他于是顺下眼睛去。

    quot;我倒并不贪图回到那边去，八三哥！quot;爱姑愤愤地昂起头，说，quot;我是赌气。你想，小畜生姘上了小寡妇，就不要我，事情有这么容易的？老畜生只知道帮儿子，也不要我，好容易呀！七大人怎样？难道和知县大老爷换帖〔3〕，就不说人话了么？他不能像慰老爷似的不通，只说是走散好走散好。我倒要对他说说我这几年的艰难，且看七大人说谁不错！quot;

    八三被说服了，再开不得口。

    只有潺潺的船头激水声；船里很静寂。庄木三伸手去摸烟管，装上烟。

    斜对面，挨八三坐着的一个胖子便从肚兜里掏出一柄打火刀，打着火线，给他按在烟斗上。

    quot;对对。quot;①木三点头说。

    quot;我们虽然是初会，木叔的名字却是早已知道的。quot;胖子恭敬地说。quot;是的，这里沿海三六十八村，谁不知道？施家的儿子姘上了寡妇，我们也早知道。去年木叔带了六位儿子去拆平了他家的灶，谁不说应该？……你老人家是高门大户都走得进的，脚步开阔，怕他们甚的！……quot;

    quot;你这位阿叔真通气，quot;爱姑高兴地说，quot;我虽然不认识你这位阿叔是谁。quot;

    quot;我叫汪得贵。quot;胖子连忙说。

    quot;要撇掉我，是不行的。七大人也好，八大人也好。我总要闹得他们家败人亡！慰老爷不是劝过我四回么？连爹也看得赔贴的钱有点头昏眼热了……。quot;

    quot;你这妈的！quot;木三低声说。

    quot;可是我听说去年年底施家送给慰老爷一桌酒席哩，八公公。quot;蟹壳脸道。

    quot;那不碍事。quot;汪得贵说，quot;酒席能塞得人发昏么？酒席如果能塞得人发昏，送