说到网游，就不能不说盛大，盛大这个词几乎涵盖了网游领域所有的话题。豪赌，一夜暴富，道具收费，中韩之争，上市……这些词似乎都打上了陈天桥的烙印。没有哪一个领域像互联网行业这样，如此充满魅力却又如此富有争议，在被它的消费群体无理性攻击的同时又获得最高的持续消费性支持。

    1993年10月之前的陈天桥，在父母和老师眼中是一个乖孩子和好学生，学习成绩优异，每次必考第一，学生党员，学生会干部。他是复旦大学仅有的18名提前毕业的优秀毕业生之一，毕业后，陈天桥去了一家大型国企，工作5年后，他改变了生活的轨迹，加入了一家信托投资公司。

    1999年，盛大网络成立。也正是那一年，国内另外一个游戏大腕九城的朱骏带着自己在美国积累的一些本钱回到国内。而在此之前，朱骏的经历则是一个励志故事。

    坊间的版本是，朱骏读大学期间为了赚钱踩着黄鱼车绕了大半个上海。1994年，朱骏到了美国，“边工作，边看有什么好的赚钱方式可以拿到中国来。”上个世纪90年代后期，随着信息技术的发展和成熟，互联网业在美国开始兴起。其他行业的门槛都很高，要资金、要背景。朱骏觉得It业里会有大金矿。值得强调的一点是，此时的朱骏对电脑和网络技术一窍不通，开机、打字统统不会。

    朱骏出资50万美元，占股60%，投资了一个游戏社区网站，名为“Gamenow.com”，后来改名为“第九城市”。Gamenow最初定位为虚拟网络社区，上面有钓鱼、网络结婚、回答问题等休闲娱乐内容。开始进展得比较顺利，根据CNNIC的数据，它在网站流量中排到第13位，娱乐网站中排到第一位。然而，这没有为公司带来任何现金收入。尝试用支付卡向用户收取费用的方式，遭到了冷遇。

    相比于朱骏的迷茫，陈天桥已经发掘到了财富宝藏的方向。他以社区游戏为主业，建立了一个虚拟社区，短短数月便拥有了100万左右的注册用户，由此获得了中华网300万美元的风险投资。

    2001年开春，韩国Actoz公司为它的寻找网络运营商。敏感的陈天桥与Actoz一拍即合，以30万美金获取了在中国的独家代理权，并毅然与中华网脱钩。这30万美金是中华网按股比留下的，陈天桥可谓破釜沉舟。

    陈天桥走了一步险棋，在签完的代理后，盛大的资金已经挺不过三个月，没有钱买测试游戏所需要的硬件，陈天桥就拿着与韩国方面签订的合约，找到浪潮、戴尔，告诉他们盛大要运作韩国人的游戏，申请试用机器两个月。对方一看是国际正规合同，就同意了，然后，他又拿着服务器的合约，以同样的方式找到中国电信。中国电信最终给了盛大两个月测试期免费的带宽试用。有了韩方的合同，再加上服务器厂家和中国电信的支持，陈天桥又取得了当时国内首屈一指的单机游戏分销商上海育碧的信任，代销盛大游戏点卡，分成33%。

    人数爆发性增长，但在这时，育碧的销售却没有及时跟上。育碧公司没有预料到的在线人数会增长得这么快，所以准备的销售卡并不多，玩家买不上卡，很多省市断货。育碧公司又给各地分销商一个很长的回款期，导致现金回流很慢，盛大和育碧公司摩擦不断。这时候，育碧公司人事变动，不承认原先的合约，危机重重，陈天桥决定单干。

    几十个人，全国铺点，是根本不可能的事情。所以，在很多人看来，盛大此时和育碧公司“决裂”无异于自杀。此际，陈天桥开始注意到网吧的功用。当时玩“传奇”网络游戏的玩家基本集中于网吧。经过一番讨论，盛大确定了以网吧为中心建立销售渠道：以各地的网吧为纵线，将网吧当成游戏卡销售的据点，以各地的总代理商、分销商为横线建立盛大