力地坐进去。车开出了宏巨染厂，东初闭着眼，头无力地靠在坐椅上，长出一口气：“唉——”

    寿亭站在那里，看着东初的汽车出了厂，低低地叹息一声。风吹来，他打了个寒噤，看上去苍老了许多。他抬头看了看天，天阴着，零星的雪花飘下来。他慢慢地转过身，向办公室走去，步子是那样没有力气。

    下午，上海林公馆，阳光明媚。林老爷在花房里侍弄花，旁边一个花匠带着蓝围裙陪着林老爷。

    花房的门开了，林祥荣走在前面，司机端着一盆花走在后面。

    祥荣甜甜地叫了一声：“爸爸！”

    林老爷看看他，又看看那盆花，脸上有了些笑意。

    林祥荣说：“爸爸，刚才我去英国领事馆，亨利让把这盆花带给你，说这是比利时杜鹃。我也不懂，只是看着开得很好。你看还行吗？”

    林老爷挺喜欢，用手托着花看：“好，好，放在这儿。你回头打个电话，替我谢谢亨利。”

    这个花房很宽敞，阳光从玻璃顶子照下来，配了那葱茏的花木，十分怡人。花房的尽头，有一个乌木的圆桌，两把椅子朝南放着，对着花房的玻璃墙。坐在那里可以沐浴着阳光，看着院子里的景物喝茶。林老爷对花匠说：“让人把茶送到这里来。你们都出去吧，我和少爷要说话。”

    司机和花匠出去了。父子二人坐下来。

    林祥荣掏出烟来，还没来得及点，林老爷就说：“这里不能吸抽。”

    林祥荣笑笑，把烟放回去，涎着脸说：“爸爸，身体还好吗？亨利说你哪一天方便，他过来和你下国际象棋。”

    林老爷应着：“随便什么时候都可以来。正好有人给我送来一只宣威火腿，让他尝一下，看看中国的火腿比欧洲的怎么样。”林老爷眼觑着，看着外面的景物。

    “好好，我一回厂就告诉他。”

    林老爷看着外边：“济南那些布还没运回来？”

    林祥荣低头不语。

    林老爷接着说：“祥荣，错了就是错了，不要死要面子。这样不好。”

    林祥荣干笑着说：“是，是，爸爸。只是这几天厂子里太忙，我还没顾得上。”

    林老爷不看他：“几十万的东西都顾不上，你的事情也太重要了！”林老爷的声音虽不高，但足以震慑得祥荣不敢抬头。

    林老爷接着说：“这是有苗先生和赵东初的面子，才没出了其他事。祥荣，陈寿亭是生意人中的江湖派，要的就是面子。他给了咱们面子，也给了赵东初甚至苗先生面子——尽管我还没有把这件事情告诉他。我们应当识趣。去认识一下，大家哈哈一笑，这有什么不好？”

    林祥荣嗫嚅地说：“我不想用这种方式要回来。”

    林老爷看着外面冷冷一笑：“这几天你躲着不回家来见我，大概是在想主意吧？祥荣，这个家业早晚是你的。现在我活着，上海滩的工商界都让着你，也都夸你能干。真是这样吗？我看未必。不要总是想着以势压人。陈寿亭堂而皇之地运走了八千件布，你当时就没压住他，难道还想在山东压住他？人家同意把布还给你，这已经是万幸了，不要总觉得丢了面子。难道陈掌柜就不要面子？他如果不要面子，早把那八千件卖掉了。几十万的东西人家可以不要，这是什么人物？难道你也不想想吗？这样的人不该认识认识吗？”

    祥荣小声地说：“我会把布拿回来的。”

    林老爷冷冷一笑。

    这时，三个丫头把茶端进来。林老爷说：“把茶端走好了，少爷要走了。”说着站起来，向花房的后面走去。

    林祥荣这才掏出手绢来擦汗，偷眼看向父亲的背影。

    早上，寿亭穿着工作服在车间里监工，拿着布看。

    东俊