初秋，早上，济南宏盛堂药店。这个药铺有点特别，它的门脸形似牌坊，比周围的铺面高出一截。牌坊横过梁上，是本埠男人女脚的名士兼书法家王小脚的手迹“宏盛堂”，两边的对子也口气很大：“参茸阿胶店中尽宝，华佗扁鹊全是名医。”不仅店面的口号不着四六，盛气凌人，从拉药盒子的伙计到坐堂的先生也都斜着眼看人。

    店里只一个买药的，是同达鑫鞋店的大师兄。这小伙子二十多岁，相貌端正，老成和气。他递上方子后在那里等着。药店账房过来了：“德顺儿，回头给你东家说，光来抓药还不行，还得买点福寿膏。”

    德顺赔着笑：“李先生，你知道，东家不抽大烟。”

    账房笑笑：“不抽大烟？那他那鞋店也别开了。自己不抽，还不能送人？这福寿膏是孬东西？养人！”

    药抓好了，从很远处扔过来，德顺赶紧抱住。

    德顺递上两个银洋：“东家说了，多了的让几位买茶喝。嘿嘿。”

    账房接过来掂了掂：“哟，光你这三服青龙败毒汤就五块大洋。你掌柜的把这宏盛堂当成破烂市儿了！死性！”

    德顺赔着笑说：“李先生，我东家说这药在万和堂是两毛钱一服，这两块大洋……”德顺的话还没说完，账房就示意他停止发言：“德顺儿，咱也认识，你是个伙计，也主不了事儿。你那东家仗着和钱爷是同乡，这些年本号一直没逼他。这不找你麻烦不等于不能找你麻烦，你得开窍儿！”说着用手叩了叩柜台，“昨天派人去了，他这才来抓这三服药。我估摸着，这药抓回去他也不吃，就是给俩小钱应付应付。我们钱爷说了，不能因为是同乡就例外。回去告诉他，每月送十块大洋来。你那鞋铺小，我们钱爷也知道，这是老鼠尾巴上长疖子——挤不出多少脓来。要十块大洋，这就是照顾。回去赶紧送来，要不，哼哼，钱爷可是有点儿烦呀！走吧。”

    德顺赶紧点头哈腰，连连说是，提着药走了。

    账房十分不满：“真他娘的心里没灯！非得让你把话说明了。”

    旁边的坐堂先生向上一推花镜：“还得让他买咱的福寿膏，这玩意儿一旦用上，就省得咱每月去要了。”

    这时，一个不知深浅的乡下人提着一篮子酸枣蹲在店门的马路上。账房冲着那伙计一扭嘴，伙计气哼哼地出来。

    “你蹲在这里拉屎呀？”

    “卖点酸枣。怎么着，这里不让蹲？”卖酸枣的并不害怕。这时那伙计拎起篮子一甩，扔到了马路中央，酸枣撒了一地。乡下人刚想争辩，伙计飞起一脚踹在他胸口上。乡下人被踹得仰面朝天。他爬起来就想拼命，路过的一汉子赶紧上前把他拉住。

    那伙计骂骂咧咧地进了店。

    那汉子拉着乡下人走开几步，低低地说：“快走吧，你也不看看这是什么地方，就想摆摊儿？这是青洪帮的铺子，打了你还得让你给他钱！快走吧！”说着把那乡下人推走。

    乡下人一是不服气，再就是不知道什么是青洪帮：“我说，这位大哥，什么是青洪帮？”

    汉子笑了：“我也说不明白。这么说吧，就是不分青红皂白地打人要钱，这就是青洪帮。走吧走吧。”

    乡下人懵懂地点着头：“这济南府兴这个？警察不管？”

    那汉子笑笑，走了。乡下人去马路中间拿过篮子，捡地上的酸枣。一个巡警在路南用黑白两色的警棍指着他，高声断喝：“老赶子，滚！别让救火车轧死你！”

    宏盛堂后堂大厅，白志生在看报纸，他一只脚踩在椅子上，喝着茶，嗑着瓜子。他突然大声说：“嘿！这土老巴子到济南来开工厂。世亨，你来看，又多了个给咱送钱的。”

    “谁呀？”钱世亨擦着盒子枪，漫不经心地朝这边走过来。这人有三十多岁，