四人出了厨房，老婆子给马副镇长说她家实在没钱，他们到村里借去。马副镇长说：要借一个人去借，都走了不回来，让我们给看门呀？！老婆子看带灯，带灯说：领导说的对，让你老汉去，你也给我们烧碗滚水么。

    老婆子就在院里抱柴禾，抱了一捆豆秆，又抱了一捆麦草，然后提了桶去泉里舀水。马副镇长让竹子跟了她。在泉里，竹子说：喝啥滚水哩，要喝到泉里喝！老婆子说：你是谁，也是镇政府的？竹子说：是镇政府的。老婆子说：这么好个姑娘咋是镇政府的？竹子说：这话说错了，哪儿都有好人坏人。帮着提回了水，老婆子叫喊着没火，问谁带火，竹子知道老婆子故意磨蹭，到上房里要了侯干事的打火机，去灶膛把火点了，也不再和老婆子说话，回坐在上房门口看门前的樱树。樱树在摘樱桃时可能连小枝小叶一块摘的，现在只光秃着硬枝股，落着一只鸟在啄翅，掉下来三片羽毛。

    马副镇长和三个干事似乎没理会厨房里传来的风箱声，他们热衷谈着镇政府内部最近的新情况新变化，说大工厂一建起来书记就上调了，已经有风声说去县政协当副主席呀。立即有人说副主席恐怕不行吧，可能到县交通局去，如果真去交通局当了局长，那可是能吃肉的地方，几年里就发了。马副镇长却说书记一走，这下咱镇长就当书记了，镇长命好，年轻轻的就当书记，以这种态势发展下去，前途不可限量。一个说，走一个对谁都好，镇长当了书记，你就是镇长了。马副镇长说：那说不定，我上边没人，我也没钱送土鸡蛋么。竹子听了，扭头看带灯，带灯却装着什么都没听见。她在上房木粱吊下来的笼子里翻看着，突然嘎嘎笑，说：这老婆子，把馍藏在这里不给大家吃。炕上的三个长牙鬼忽地扑下来抢馍，但馍只有一个，带灯拿给了马副镇长。说：你们口口声声说拥护马副镇长当镇长呀，有了吃的就把领导忘啦？马副镇长笑着，也不客气，就把馍一掰两半，一半给了带灯。可是马副镇长在他的馍里发现了一个黑点，说：这是不是虱子？侯干事拿馍在门口光亮处看，又把黑点儿挖下来放在手掌上看，说：是虱子。带灯和竹子浑身就痒起来。

    马副镇长把老婆子喊来，老婆子说：唉，这馍我放在吊笼里你们也能寻着？侯干事说：馍里咋有虱子？！老婆子说：虱子？侯干事说：是虱子！老婆子说：酵面在炕上用被子捂着发的，被子里的虱子可能跑进去了。侯干事说：你真不会说话，你说是灰是芝麻不就得了，偏说是虱子跑到酵面里？！马副镇长倒骂侯干事：你会说话？你先说是虱子你会说话？！竹子哇地捂了嘴，恶心地到院子里吐。

    这时候老头子从房侧的猪圈那儿过来，转身又去了厨房，马副镇长催带灯去问钱借到没有。带灯二返身进了厨房，小声说：让你出去不要回来，咋又回来了？老头子说：我出去没地方呆么，再说我不回来，他们也不会走的。带灯说：那你借到了？老头说：到哪儿借，借谁去？带灯说：看来不罚是不行了。老婆子说：你给说说，就罚一百吧。老头又解裤带，从裤裆里掏出一百元给带灯。带灯把一百元收了，从自己口袋掏出两个五十元，一张给了老婆子，说：罚五十。就拿了另一个五十走了出来。

    马副镇长说：钱借到了？带灯说：借了五十元。马副镇长说：打发要饭的呀？带灯说：也只有这五十元，不要就没了。侯干事说：再多十元也行呀，给车不加油了，咱可以每人在山下寻个饭馆吃碗面么。带灯说：我和竹子不吃，剩十元钱你还能喝几瓶啤酒。

    一路的知了都在叫着

    马副镇长他们离开了苗子沟，带灯和竹子又翻过黄沙梁去了赵心家，直到傍晚才往回走。

    从甜井寨到镇街是十二里路，一路的知了都在叫。知了应该是自呼其名的，但知了一多，叫声繁复，就成了嗡嘤嗡嘤嗡嘤，像纺棉花。