，宋朝的局势风雨飘摇，所以赵恒选择了忍耐。他一方面派张咏重进四川，把蜀中彻底根治；一方面加紧对辽国的侦查，时刻保持戒备；至于党项方面，他只是严令边境上的邠宁环庆清远路副都部署杨琼，命他对灵州方面严加提防，尤其是灵州的外围清远军城。

    清远军（今甘肃环县山城堡附近），这是宋朝专为灵州设立的堡垒，两个据点互为犄角，彼此呼应，是一个相对完整的攻守体系。赵恒命令杨琼，一旦清远军受到攻击，必须得亲自领军，带全部人马去救援。

    除此之外，就只剩下沉默和等待了。在沉默中积蓄力量，去等待必将到来的重大挑战。

    宋咸平四年七月，公元一零零一年的八月，挑战终于来了。北方前线发来警报，契丹人马上就将入侵。赵恒露出了他的狰狞面目，此前对党项人的容忍，都变成了加倍的凶狠，还给了北方的辽国人。

    经过深入探讨，赵恒和他的班底们发现了一件事，那就是辽国人之所以每次在战场上都那么嚣张，就是因为他们的前锋太强。比如说，有很多次，都是耶律休哥充当先锋，宋朝正好相反，大将都隐藏在阵后，说什么将在谋而不在勇，必须操控全局。于是就被一点击破，层层击破，一溃到底。

    这次赵恒一反常态，命令集中精兵强将，从最开始就凝结成一个超强的前锋点，就是要和辽军的前锋对冲，硬碰硬，从一开始就分出高低胜负。

    为此，他任命前枢密使王显被前线总帅，镇、定、高阳关行营都部署（以前傅潜的职位），副帅是远征党项乌、白池时的王超（少年英雄王德用的父亲），王汉忠、王继忠是两人的助手。兵力配备乍一看很薄弱，只有三万五千人。但是要小心，全都是骑兵。

    这些人马布置在莫州、北平寨，以及定州一带。定州名义上是大本营，但只留了一万五千名骑兵，最前方的莫州、北平寨却各有一万铁骑。这座大阵前重后轻，重心已经抵达到了边境，但是赵恒在兵力到位之后又下了一道新命令，令大阵再次前移，要达到威虏军城，这样就能御敌于国门之外，再不让契丹人冲进国境线。

    战况一触即发，可是辽国方面却突然没了动静。不久一个新的谍报传来，说是辽军延缓了行动，近期内不会进攻了……赵恒疑惑，但他不能不信，要不然就会把实力暴露给辽国人，让敌方有所准备；但是信了，难道退军吗？

    思来想去，他只好命令大阵不动，就在莫州、北平寨一带待敌，这样全国的神经都崩得紧紧的，注意力都集中在了北方。

    西北方却突然间出事了。

    八月份，也就是一个月之后，李继迁突然变得非常可爱，他派自己的亲信带着大批的党项骏马到开封城进贡，并且再次重申“我叫赵保吉”。

    太好了，宋朝举国上下都松了一口气，多难得，北边吃紧，李继迁能这么懂事，真是宋朝的福气啊。不过福气大约只持续了一个星期，也就是从西北边疆快马送信进开封城的这段时间，宋朝人就知道了，李继迁一边在送马一边继续打劫，两边同时进行，什么事都没耽误……

    这个该死的党项混账，这明显是在试探甚至是戏弄，但是没办法，就算这时有心开战，人手都不够了。几个月以前，连范廷召都突然病死了，宋朝实在是心有余而力不足。思来想去，赵恒的脑子里突然灵光一闪，不过是一念之间，本来就是想两全其美，把一个人的工作调动一下，却不料完全改变了以后的历史进程。

    他任命前宰相张齐贤为泾、原、仪、渭、邠、宁、环、庆、鄜、延、保安、镇戎、清远等州军安抚经略使，知制诰梁颢为副手，立即赶往西北边疆，去主持那里的工作。

    这创造了一项纪录，在宋朝的历史上，节制边疆重镇防务的经略使就从张齐贤开始。看着是很重视了，但这