巍巍太行山，北起拒马河南到黄河岸，延袤千里，万壑沟深，割断山西、河北、河南三地，是中原大地上天然的界山。

    太行险峻，全山无路可行，其中只有八条天然河流切割而成的峡谷能让人类翻越，那就是太行八径——轵关径、太行径、白径、滏口径、井径、飞狐径、蒲阴径、军都径。

    这些峡谷最短的也要绵延百里开外，各径两头有关，中间更有无数的险峰危崖，就算空身攀登都不容易，而在公元九七九年的六月间，宋军数十万远征军却要带着粮草辎重、军械刀枪去翻越它，然后向空前强大的异族挑战。

    这时有一个问题出现了。一千多年来，不断地有人问，赵光义为什么要驱使劳累过度的军队走旱路？为什么不学柴荣坐船走水路进攻燕云呢？那样军队就可得到喘息之机，恢复战斗力，并且宋军一直都有水师。

    为什么呢？

    是、赵、光、义、很、蠢、吗？

    其实很简单，宋军有水师，但船一共有多少呢？想想柴荣当年只是率数万劲旅，他当然可以坐船，可赵光义现在手下是数十万人，你让谁坐谁不坐？本来已经累得快死了，再待遇不公，你信不信军队马上会就地哗变？而且就算船够用，但是调集的时间得用多少？往复运送这数十万人又得用时多少？现在最重要的是战机——“所当乘者，势也；不可失者，时也”，赵光义要的就是趁热打铁，所以绝不能耽搁！

    并且赵光义以身作则，和手下的大兵们一起爬山。这样谁还有什么好埋怨的？！

    就这样，宋军以久疲之师，翻越天险太行，还能保持士气不坠，在当月十四日全军终于越过太行山，抵达了河北定州（今河北定县），就此进入辽境。

    战争爆发，进程完全在赵光义的预算之内。他先是在金台顿招募了当地一百多个居民，每人赐两千钱，要他们做大军的向导。然后悄悄地派出了东西班指挥使仪孔守正，孔守正的任务是验证他之前的推断是否正确。

    定州的后面是易州（即岐沟关），这是契丹人的重镇，刺史名叫刘禹，是汉人。孔守正单身前往，在夜里翻过了城外的短墙，再爬过鹿角障碍，在护城河的桥边向城上喊话，挑明了自己的身份。

    结果是刘禹投降了，孔守正只是报上了自己的身份，以及宋朝的皇帝已经御驾亲征，只在几十里之外，易州城就不战而下。而且要强调的是，这不是刘禹一个人的决定，当天夜里孔守正孤身进城，抚慰军民，易州全城没有任何人反抗。

    六月二十一日，大宋皇帝赵光义亲披甲胄，进抵易州。在他进城之前，他的前锋将领傅潜等人已经远远地越过了易州，逼近了辽国南京幽州前面的最后一道屏障——涿州（今河北涿州），在涿州城之南与契丹骑兵遭遇。

    真正的强敌来了，契丹的主力军团已经悄悄地运动到了宋军的身边。

    辽北院大王耶律奚底。耶律奚底是当年三月份从漠北草原的深处率兵向南的，他的任务就是防备宋军北上。这时原先最早抵抗宋军的耶律沙等人都缩在幽州城里不敢出来，但是北院大王不信邪，敌人入境了，尤其是南人来北伐，契丹人居然连接战都不敢，真是奇耻大辱！

    他决不允许这样的事发生，他以他的青色王旗（该死的颜色，宋军以后看见青色就抓狂）发誓，绝不让宋朝人抵达幽州城下。

    就这样，他率领统军使萧讨古、乙室王撒合等部下出幽州，南下主动迎击宋军，在涿州城外的沙河（今河北易县东南之易水）附近与宋军前锋傅潜遭遇。傅潜就像半年前白马山上的郭进那样奋勇进击，还是野战，仍然没有援军单兵团对决，他只以自己的先锋部人马就把辽国的北院大王彻底击溃。

    耶律奚底变成了耶律沙第二，他扔下了满地的死尸逃回了幽州，身后面