淮上第一英雄任化邦之死，标志着淮上捻乱的最后谢幕。

    一如精神异常者洪秀全起事，导致了天地会的分裂，一部分替洪秀全攻城略地，一部分替朝廷攻打洪秀全。而今的剿捻之役，不过是淮上英雄的分裂，那些竖旗于淮上的英雄，年轻的追随了任化邦，年老的则追随了李鸿章。

    而天地会和淮上，正是中国的两个尚武中心，多少能打善战的猛将，都是从这两个中心分化出来的。等这两个尚武中心的武人全都死光死绝了，战争也就结束了。

    任化邦死后，捻子遽失主心骨，其机动性与战斗力锐减，陷入被动挨打的状态之中。接连几个月的军事逆转之后，捻子迎来了让他们最为绝望的重击。捻子在寿光海滨的洋河、弥河交汇之处，陷入淮军重围，三万捻子俱死，全军覆没。老长毛兼巨捻赖文光，失手被俘。

    赖文光与其兄赖文鸿，在太平军中始终是默默无闻。后来他跟着英王陈玉成跑跑颠颠，陈玉成被淮上巨捻苗沛霖卖给朝廷之后，赖文光被隔绝在庐州一带，天天琢磨着再替太平军夺回安庆。虽然这是不可能的事儿，但此人久在淮上，终于与淮上捻子合流，勾连任化邦、张总愚，竟然成了气候。

    被俘之后，赖文光双手双脚戴着铁铐铁镣，长立不跪，大声疾呼：让暴风雨来得更猛烈些吧，颤抖吧，李鸿章你颤抖吧，你是兔子尾巴，长不了！不信你伸手摸摸自己的屁股看。

    李鸿章很郁闷地摸了摸屁股，说：这厮嚷得这么欢实，给他纸和笔，让他自己去写回忆录。

    赖文光被关进小黑屋，执笔写了供状，回忆了自己的光辉战斗历程，随后被处死。

    东捻彻底被剿灭，李鸿章再为朝廷立下汗马功劳，为了表彰先进，激励落后，朝廷怎么也得意思意思。

    果不其然，三名朝廷天使赶到，杏黄衣衫，肥白而胖，操起奇异的尖厉声调：李鸿章接旨。

    李鸿章急忙跪倒在香案前：臣李鸿章接旨。

    就听天使念道：奉天承运，皇帝诏曰，钦差大臣、湖广总督李鸿章，奉旨剿捻，殆于公事，朝廷连下五道圣旨，李鸿章竟不予回复。现将李鸿章移交吏部问罪，吏部处分，将李鸿章降三级留任，并不准抵销。

    传旨：拔去李鸿章的双眼花翎！

    传旨：褫夺李鸿章的黄马褂！

    传旨：革去李鸿章骑都尉世职！

    钦此，谢恩。

    李鸿章：臣领……等等，这是怎么回事儿啊？

    就听天使笑道：李鸿章，你知足吧，朝廷这是给你留面子，只是个移交吏部治罪。吏部嘛，最多只是个行政处分、严重警告之类的。如果真要是搞你，把你移交刑部，转入司法程序，你想想那是个什么后果。

    这个……李鸿章闭上了眼睛：臣李鸿章，领旨谢恩。

    头上的双眼花翎被摘，黄马褂被剥除，几名老于世故的幕僚，急忙上前把李鸿章扶起来：李大人，怪你自己本事太大，这么凶的捻子，你说剿灭就剿灭了，如此之大的功劳，你让朝廷如何嘉奖你？难道还能把整个帝国都奖赏给你吗？大功无赏，大罪无罚。你给朝廷出了个天大的难题，幸亏朝廷也不傻，跟你玩儿了个饿鹰的游戏。

    养鹰人是从来不让鹰吃饱的，否则的话，鹰就会长得肥肥胖胖，再也不肯去抓捕猎物了。

    李大人，你就是那只饿鹰，把你一撸到底，然后再赶着你去干活，而朝廷又可以继续从头奖赏你。

    这个……李鸿章心下郁闷，这个游戏，可真是不好玩啊。

    李鸿章郁闷之际，正是曾夫子曾国藩开心到了快要疯的时候。刚刚成立的江南制造局，制造出了中国历史上的第一艘火轮船。

    此船名号“恬吉”，是徐寿、徐建寅父子二人设计并督造的