（1）权力的特质

    正月十六日，是日廷臣宴

    早饭后清理文件。辰正二刻起行趋朝。是日廷臣宴。

    午正入乾清门内，由甬道至月台，用布幔帐台之南，即作戏台之出入门。先在阶下东西排立，倭艮峰相国在殿上演礼一回。

    午正二刻皇上出，奏乐，升宝座。太监引大臣入左、右门。东边四席，西向。倭相首座，二座文祥，三座宝鋆，四座全庆，五座载龄，六座存诚，七座祟纶，皆满尚书也。西边四席，东向。余列首座，朱相次之，三座单懋谦，四座罗惊衍，五座万青藜，六座董恂，七座谭延襄，皆汉尚书也。

    桌高尽许，升垫叩首，旋即盘坐。每桌前有四高装碗，如五供之状。后八碗亦鸡、鸭、鱼、肉、燕菜、海参、方饽、山查糕之类。每人饭一碗，杂脍一碗，内有荷包蛋及粉条等。

    唱戏三出，皇上及大臣各吃饭菜。旋将前席撤去。皇上前之菜及高装碗，太监八人轮流撤出，大臣前之菜，两人抬出，一桌抬毕，另进一桌。皇上前之碟不计其数。大臣前，每桌果碟五、菜碟十。重奏乐，倭相起，众皆起立。倭相脱外褂，拿酒送爵于皇上前，退至殿中叩首，众皆叩首，倭相又登御座之右，跪领赐爵，退至殿中跪。太监易爵，另进杯酒，倭相小饮，叩首，众大臣皆叩首。

    旋各赐酒一杯。又唱戏三出，各赐奶茶一碗，各赐汤元一碗，各赐山茶饮一碗，每赐，皆就垫上叩首，旋将赏物抬于殿外，各起出，至殿外谢宴、谢赏，一跪三叩。依旧排立，东西阶下。皇上退，奏乐。蒙赏如意一柄、瓷瓶一个，蟒袍一件、鼻烟一瓶、江绸袍褂料二付。各尚书之赏同一例也。归寓已申刻矣。

    中饭后，见客二次。写对联十付。剃头一次。坐见之客二次。朱修泊来久坐。二更三点睡。

    这是一份珍贵的史料，曾国藩亲自参加的国宴实录。

    当时的菜谱吗，马马虎虎。但曾国藩以绝世的智圣与事功，只与他当年求教的老师倭仁坐了个脸对脸，让我们再次触及到权力的实质。

    权力不是一种具体的存在，是完全彻底的虚构。权力不象你身边的水杯桌子，能够用手清楚的摸到。所以权力要依托一些具体的实物来承载，譬如巍峨的皇宫，森严的等级，繁琐的礼节，宏大的仪式。除此之外，权力是一种以虚构对存在的否定。譬如用倭仁的空，来压制曾国藩的实，用倭仁的无，来压制曾国藩的有，用倭仁的虚名，来贬斥曾国藩的事功。

    如果没有倭仁制衡曾国藩，两宫太后就孤零零的暴露在曾国藩的面前，任由曾国藩摆弄了。可以倭仁为主体的庞大群体依附在两宫太后之前，他们对曾国藩的蔑视，构成了权力存在的本身。

    人生的成就，是从脚踏实地干起的。而权力的形成，却纯属一个虚拟的构思，如洪秀全不间断的宣称自己是耶稣的弟弟，这完全是虚的，正因为权力之虚，才会构成实体的簇拥而支持。而虚拟一旦获得实体的支持，就凭空构成了权力。

    所以，人类历史上的任何一个权力体系，都必须构筑一个宏大的理论支撑框架。古时代的帝王称自己是天子，是天的儿子，洪秀全有样学样，走到了权力的颠峰。但这种追求只是人生的豪赌，帝王的宿命向以后世人福祉为代价，所追求的只不过是赌桌上的一掷豪情。

    即使身处一个大赌场，但曾国藩也拒绝下注。

    帝王之路，是押上全家及子孙后代的福祉性命，满足自己一掷千金的豪情。而智圣之路，却是以自己的砥砺苦行，为后世人营造一个绵绵流长的福祉。前者以虚构豪赌现实，后者以务实而获虚名。这是两种完全不同的思维，按理说这两极的思维很难相遇到，但在曾国藩这里，二者汇合交集了。

    （2）四见西太后

    正月十七