大凡读过沈复的人都会忘不了芸娘。芸娘是沈复的妻子，娴淑聪慧，擅风情又解人意，与夫君感情深厚缠绵，不幸早死。沈复把他们夫妻的哀艳故事写得幽芳凄绝，读之令人心醉。以至林语堂都说，芸娘是中国最理想的女人，得妇如此，三生有幸。

    我却不怎么喜欢。我总以为在中国，生活最黑暗的便是妇女儿童，因为历史上从没把他们当人看过。西方学者坦陈“中世纪以前没有儿童”，说西方中世纪以前从没把儿童当成具有特殊情感要求的人来看待。中国什么时候发现了儿童，把儿童当做有独立人格和特殊情感需求的人来看的？消极一点儿说，好像现在都没有。现在的儿童，吃得好，穿得好，物质生活有求必应，但在精神情感上，相当程度儿童还是父母意志的服从者。中国的妇女就更惨了。古人有训，女人在家从父，出家从夫，夫死从子。中国的儿童如果是个男孩，好歹有长大的一天，那就总算熬出头了，做一个大男人威风威风。他们在外面做不做奴才不知道，在家里总可以做绝对主子的。可怜只有妇女，永无翻身之日。更可悲的，妇女从小身受传统文化的奴性教育，以当好丈夫的奴隶为己任、为光荣，美其名曰“妇德”、“妻性”，实在这里头更多的是奴性。现在的妇女，制度性解放可算是实现了，但未必就获得了深层文化意义上的解放。

    向来为中国男人们津津乐道的芸娘就是一个美好的奴隶。固然她算有幸，丈夫爱她疼她，也懂得欣赏她的灵心慧性，可根本原因还在于她本身的“可爱”。为了做到如此“可爱”，说穿了，就是她的一切喜怒好恶都以丈夫的脾胃为准绳，百依百顺。她的善解夫意之“可爱”，竟能主动为丈夫选妾，周密筹划，亲自把看中的女孩憨园诱入闺房，百般哄劝，直到终于将一只玉镯戴上憨园手腕，然后奔出闺房向丈夫邀功：此事成矣。后来憨园被一富商夺去，芸娘因之自责到吐血落病，再三为丈夫无福消受憨园而叹惋，直至郁郁而死。此种妇德，中国的男人当然要大加赞颂的。

    曾有种论点说，太平天国妇女的解放是人类史上最先进的妇女解放运动。论据是太平天国的妇女走出了家庭，广泛参与到战斗和生产中来，而且“天足”。可是，洪天王洪秀全亲自撰写的《妻道》却规定：妻道在三从，无违尔夫主，牝鸡若司晨，自求家道苦。还规定了一个“十该打”的条规：服事不虔一该打；硬颈不听教二该打；起眼看丈夫三该打；问王不虔诚四该打；躁气不纯静五该打；讲话极大声六该打；有唤不应声七该打；面情不喜人八该打；眼左望右九该打；讲话不悠然十该打。我真不知道历史上还有哪个奴隶主、邪教主能比洪天王更残酷地对待妇女。那些固守教条的太平天国研究专家仍在为如此残暴腐朽的天王叫好，实在是没了良心。

    鲁迅先生有言：暴君的专制使人们变成冷嘲，愚民的专制使人们变成死相。大家渐渐死下去，而自己反以为卫道有效。世上如果还有真要活下去的人们，就先该敢说、敢笑、敢哭、敢怒、敢骂、敢打。我真情愿妇女们首先能做到如先生所说的“六敢”，哪怕她们因此变得不那么可爱。虽则如此，她们至少能以自己的头脑去思考、以自己的心灵去感受，是一个有真生命真情感的独立的人，能自己把自己当人看。须知道，女人不择手段牺牲自己的一切，只为了把一个男人紧紧抓在手里，这并不美好。

    据说现在挺流行“野蛮女友”，是不是对传统妇德的反动呢？