机发财，用贪污的钱财建起了自己的庄园、祠墓以及香火寺观。无视国力地大举挥霍浪费，使弘治年间积聚的内库银两急剧减少而告馨。以后武宗几次指使向全国加税，也还入不抵出。工部大臣不敢停下这些工程，向武宗奏请卖官，当即就得到了批准。仅正德二年就卖了两次，只要愿意纳银，可从承差，知印役吏一直买到指挥、佥事。于是，出现了文官有目不识丁者、武官有不能发一矢者的荒唐情景。武宗开了这个先例，各部官员纷纷紧随其后，不择手段地为皇室增加收入，以作为自己晋升的敲门砖，同时也一饱私囊。仅在京畿一带，短短的几年当中，他们就替武宗兼并百姓的良田美地3.75万余顷，设了300多个皇庄。管庄的官校们打着武宗的旗号，向老百姓敲诈勒索，无恶不作。京畿以外的百姓，在官吏的淫威之下，更是生活在水深火热之中。

    新的玩乐方式、玩乐场所，新的珍禽、新的美女，使武宗更加厌烦那些繁琐无味的视朝听政。群臣苦心婆口地劝说很久，他才不得不“偶尔虚应其事”，有时虽然宣布视朝，官员从早等至黄昏，却又传旨免朝，诸臣只得怏怏而归。正德十一年（公元1516年）元旦，按祖制进行庆贺大典，武宗按例应去接受百官的朝贺。这天百官以及国外使臣四更时就齐集宫门等待，足足等到下午，武宗才起床，懒洋洋地蹒跚而来。下午酉时典礼开始，拖到深夜才结束。百官饥渴一天，好不容易听到散朝，就如同囚犯听到了大赦，个个夺路狂奔，许多人被推倒，以至互相践踏，将军赵郎竟被踩死在禁门之中。

    这时的明王朝，皇帝纵情淫乐，太监肆意弄权，朝政此时是一塌糊涂。谁知刘瑾此时对自己这种真正的一人之下万人之上的权势仍不满足，他怕某一天武宗对他失去宠信，因此竟打起了发动政变，自己做皇帝的主意，这引起了他的死党之一张永的疑虑。张永本来就与刘瑾有些矛盾，怕自己参与刘瑾的事不成而遭灭门之祸，从而向武宗告发了刘瑾。武宗听后大惑不解地反问：“刘瑾他这是要干什么呢？”张永说他这是要得到天下，武宗说，那让他得到好了。张永又说，那时候将置陛下于何处呢？武宗这时才醒悟过来，下令连夜把刘瑾抓起来，准备谪居凤阳，但心中仍半信半疑。

    在张永的鼓动下，武宗亲自率领锦衣卫去查抄刘瑾的家。从刘瑾家中，搜出了伪玺、穿宫牌以及衣甲、弓弩、衮衣、玉带等违禁品。此外，还有黄金24万锭又5.78万两，元宝500万锭又158。36万两，宝石2斗。细心的士兵从刘瑾常常使用的扇子中，还发现了两把锋利无比的匕首。武宗直到这时才对刘瑾恨得咬牙切齿，说：“这个奴才果真想造反！”气极之下，照着刘瑾连挥数拳，接着下令将刘瑾处以磔刑。刘瑾处刑之日，许多人争相向刽子手买他的肉吃，以此发泄心中的奇耻大恨。跟随着刘瑾的一批内外官，被弹劾成为奸党，包括内阁大学士焦芳、刘宇、曹元，总数超过了60多个。

    三、肆意纵游柒病身亡

    从正德十二年（公元1517年）始，武宗已不满足于在宫中或京城中胡作非为，在新宠信的一个大臣江彬鼓动下，动了到塞外出游的念头。他怕引起朝中大臣的反对阻拦，正德十二年八月，在没有仪卫扈从、伴驾大臣、护辇将军陪同的情况下，武宗与江彬一行悄悄出京，大学士梁储等闻知后急追。武宗等人过昌平，直抵居庸关，命人传令打开关门。巡关御史张钦拒不执行这道命令，将武宗派来叫关的使臣召到面前，加以训斥，说：“皇上决不会悄声匿迹地出巡，定是有人假冒圣驾，希图出关通敌。”武宗听了大臣的回报，第二天又命其去宣谕。张钦不再装傻，将“敕印”绑在背上，手持宝剑，坐关门之下，严厉地宣称自己受天子的命令把守边关，没有天子的敕谕，“敢言开关者斩！”武宗闻报大怒，命人逮张钦治罪，正好梁储赶到