一、承叔继位为父报仇

    元顺帝，名妥懽睦尔，是明宗长子，母罕禄鲁氏。延祐七年生，明洪武三年病死。公元1333～1368年在位。

    妥懽帖睦尔生于延祐七年（公元1320年）四月，是元明宗和世王束的长子。童年时代，妥懽帖睦尔几经劫难，备受冷遇。他还没长到懂事的年龄，母亲就撒手人世。9岁那年，叔父图帖睦尔毒死他父亲，篡夺了皇位，并以妥懽帖睦尔不是明宗的亲生儿子为借口，将他放逐高丽的一个海岛上，一年后，又移居广西静江（今广西桂林）。

    图帖睦尔晚年，对弑兄夺位一事深感懊悔。至顺三年（公元1332年）八月，图帖睦尔临终嘱咐众人，皇位由明宗之子继承。图帖睦尔死后，皇后卜答失里和权臣燕铁木儿控制了朝中大权，二人经过周密策划，决定拥立明宗年仅7岁的二儿子懿瞵质班继承皇位，谁知这位小皇帝只做了43天便一命呜呼，皇位再度虚悬，卜答失里临时摄政。

    燕铁木儿怂恿卜答失里立她自己的儿子燕铁古思为帝，卜答里失觉得这样做违背了丈夫遗诏，担心招致朝野不满，她主张拥立妥懽帖睦尔登位，并遣使去桂林迎接妥懽帖睦尔回京。妥懽帖睦尔见到来使，立即启程北上。到京后，燕铁木儿使用各种伎俩，一再拖延时日，使妥懽帖睦尔迟迟不能登上皇位。几个月后，燕铁木儿死，妥懽帖睦尔才在卜答失里和大臣们的拥戴下，于至顺四年六月即皇帝位，这就是元惠宗。

    惠宗登基之时，蒙古统治已走向衰亡，前人留给他的是一个破烂的架子。然而，皇帝年幼，根本不问国事，只知同女子游玩嬉戏。这样朝中大权全由伯颜和燕铁木儿两大家族所垄断。

    伯颜自恃功高权重，毫无顾忌，又向蒙古诸王下了毒手。当时，蒙哥的后裔彻彻秃受封为郯王，伯颜的先祖是蒙哥家中的奴隶，按照蒙古传统，伯颜一家应该世代尊蒙哥后裔为使长。伯颜觉得这是自家的奇耻大辱，于是，他在惠宗面前诬陷彻彻秃谋反，请求将他处死，惠宗不允，伯颜竟擅自行刑，使彻彻秃蒙冤而死。惠宗对伯颜的所做所为日益不满，却奈何不了他。

    至元六年（公元1340年）二月初的一天，伯颜邀请惠宗出游打猎，一向好动的惠宗心存戒心，托词身体不适，不能前去，伯颜就邀了太子燕铁古思出猎柳林（今北京市西南郊）。伯颜侄子脱脱早已对伯父权倾朝野，触怒君王感到不安，为了保全自己，他向惠宗献计谋逐伯颜，此时惠宗见时机成熟，急忙与阿鲁、世杰班商讨对策，秘密派人去柳林接太子回京，二月十五日，下令封锁京师城门。当晚，惠宗召集大臣，草拟诏书，驱逐伯颜，贬他为河南行省左丞相，当夜遣使急赴柳林宣诏。第二天，伯颜派人到京师城下询问事由，脱脱站在城上宣读圣旨：“随从伯颜者一概无罪，可以即刻解散，各还本卫所，犯罪的只是伯颜一人。”伯颜又请求入城向惠宗辞行，使者不许，对他说：“皇帝有令，命丞相立即动身，不必辞行。”伯颜只得俯首听命，被远徏于河南，病死在途中。与伯颜过往甚密的皇太后卜答失里也没能幸免。惠宗又听说叔父图帖睦尔在位时公开说他不是明宗的亲生儿子，立即追究父亲被毒死一案，下诏撤除文宗庙主，将卜答失里削去后号，贬居东安州（今河北安次县），太子燕铁古思流放高丽，中途遇害。至此，惠宗终算报了杀父之仇。

    二、南北起义宫帏惊变

    铲除伯颜时，惠宗已21岁，他封马札儿台为太师和中书右丞相，脱脱知枢密院事，总领诸卫亲军，脱脱的弟弟也先帖木儿为御史大夫，马札儿台父子总揽军政大权。这时，正宫皇后伯颜忽都所生两岁的儿子不幸夭折，二皇后奇氏生下一子，取名爱猷识里达腊，深得惠宗喜爱。

    马札儿台做了中书右丞相后，自恃辅佐皇帝铲除伯颜有功，私自在