上海话里的“别”，有比的意思；苗头即端绪、预兆、因由。章太炎《新方言·释器》：“茅，明也……今语为苗。诸细物为全部端兆及标准者皆谓之苗，或云苗头。今俗言事之端绪每云苗头是也。”所以“别苗头”，即是在事情的发展刚出现端倪时就要一争高低的意思。评弹《女蜻蜓》：“有时和尚道士一起做法事，彼此别苗头，还要好白相。”

    “别苗头”最初指农村庄稼汉比谁家的稻苗长得好，后来才渐渐变成了上海人“攀比”的代名词。在石库门里，婚姻是最需要别苗头的事情了。

    因为在上海谈情说爱，是一件很费钱的事情。不久前，在上海世博园芬兰馆内举行的一场“富豪相亲派对”，门票就要30万。这就是爱情在上海的定位，想要进来就得跨过门槛，而这道门槛就是经济实力！请问，你有钱吗？

    带着你的钱、开着你的宝马来见我

    “你买房了吗？”

    “你买房贷款了吗？”

    “你的房贷还剩多少？”

    美国加州大学人类学系博士杜晓桦，对沪上白领的婚恋观调查发现，这是上海白领女性在各类相亲活动中最常问的前3个问题。

    作为标准的美国人，杜晓桦第一次听到的时候很惊讶。“我不明白为什么要问这种问题。在美国，如果男女一见面就这么问，很‘土’的，就好像‘巴子’。”杜晓桦说：“有个被访者要求对方有BM（宝马轿车）。我就不明白，她到底是找男朋友，还是找BM？”

    她随后发现，不止是上海本土白领女性相亲时会向男方提这样的问题，一些外地来沪发展的单身白领女性也同样爱问这样的问题。这自然就和上海整体的文化氛围密切相关，在这座纸醉金迷的城市里待久了，你会不自觉地被各种活色生香的光景吸引，而且趋同。这也就是“魔都”的腐蚀性。

    近几年，名目繁多的各类相亲派对在上海越来越热。但是，因为市场的火爆，出现了“骗婚”等现象，致使上海不得不于2008年出台新规，“要求征婚者必须提供真实可靠，同时一天内不得相亲两次。”由此可见相亲在上海的盛行程度。

    杜晓桦在调查“白领父母相亲团”时，听到不少家长说，现在的孩子太忙了，没空谈恋爱。“很多白领也都这么说，难道他们真的那么忙吗？忙得连寻找爱情的时间都没有？”杜晓桦分析，“没空谈恋爱”也许只是借口，但白领的社交圈越来越窄却是不争的事实。

    其实很多人很想谈恋爱，但他们去哪里找呢？

    平时，单位和家两点一线；出差，客户、宾馆两点一线。收入越来越高，交友圈子越来越窄。和同事，公司有规定不能谈恋爱，自己也不想忍受地下情的痛苦；和客户，也很难谈恋爱，因为客户终究是客户，公私应该分明。剩下的，还有谁呢？

    于是，交友派对应运而生。呼啦啦把成千上万单身男女拉到一起，既然社交圈小，那就给大家一个平等、宽松的大环境，随便挑，就怕你挑花了眼。同时，“白领父母相亲团”也应运而生。

    有这样一个例子。在人民公园“相亲角”，一位退休教授将放有小女儿照片、自家情况介绍和择偶要求的牌子放在手提袋上，静候“金龟婿”。“女儿29岁了还没对象，做父母的干脆替她相亲，这是家里的大事。”他说他已来过12次了。

    “子女在家，父母全包家务；子女买房，父母倾其所有；就连子女找爱，父母也都一齐出动。”这是杜晓桦对许多上海家庭的概括。近两年，“父母相亲团”有星火燎原之势。

    2006年，由天津的南开大学心理研究中心、零点研究集团等联合开展的一项调查发现，上海人的平均结婚年龄是，男性31.1岁，女性28.4岁，是中国婚龄最高的城市。而造成这种