诺拉是化学系一名学生，两年前，实验室里出人意料地发生了火灾。年轻的女孩没有恐慌，她勇敢地扑灭了大火，使价值数百万美金的实验室免遭劫难。然而，大火也给诺拉的脸右侧留下了一块烧伤的疤痕。

    赞扬诺拉的文章大量地出现在报纸上，赞誉纷起，致敬信像雪片一样从四面八方飞来。她把这些文章珍藏了起来，它们是她病中的阳光。

    随着时光的推移，来信越来越少。最后，诺拉只收到一个名叫西弗的大学生的来信了，几乎每一封信中他都执著地邀请诺拉去电影院和咖啡厅。但诺拉很怕这种相会，她能想像脸上的疤痕会给他留下什么样的印象，所以，在痛苦的挣扎后，她中止了同西弗的书信往来。

    诺拉在自卑和孤独中越来越沉默，她尽量不出门、不和异性接触。不过，只有假面舞会算是例外，因为只有这天，诺拉才能用面具遮盖住脸上那块烧伤的疤痕，恢复对自己的一点自信。她每年都去一次，而且每次都要找一个新的没有人认识她的地方。

    这次，诺拉决定参加一次别开生面的大学生组织的假面舞会。礼堂里洋溢着浓烈的气氛，青年人有的在翩然起舞，有的聚在一起热烈倾谈。墙角边就站着正在聊天的物理系学生克莱尔和鲍里斯。

    “真遗憾哪，”克莱尔说，“来客中间大概有很多漂亮的姑娘吧？可惜戴着面具能看见什么呀？”

    鲍里斯回答道：“对我来说，女孩的容貌美不美并不重要，重要的是头脑和心灵。”他的言论引起了一位在他侧面的女孩的关注，她穿着彩蝶衣裳，戴着面具，一双迷人的眼睛向他投射着动人的微笑。鲍里斯的嗓音变得更响亮了：“对我来说，内容比形式更重要！”说着，他离开克莱尔，去邀那位向他传递秋波的女孩跳舞了。一曲完毕，女孩被另外一位小伙子邀请去了，鲍里斯神采飞扬地向克莱尔奔来。

    “你知道吗？那位穿着彩蝶服和迷你裙的陌生女孩，她的舞姿太迷人了！天哪！她真是邓肯的再现，罗曼诺娃的舞魂！”鲍里斯说完，便向那位引人注目的女孩迎了上去。

    鲍里斯兴致勃勃地和她攀谈着，而克莱尔则陪他们站着，缄默不语。鲍里斯时而赞美女孩的舞姿，时而夸奖女孩的服饰。他经常重复着一个问题：“请告诉我你的名字，我非常想结识你这样漂亮的姑娘！”

    “为什么你要想像我是一位漂亮的姑娘呢？要知道，我并没有摘下面具呀。”她说着，忍不住“咯咯咯”地笑出了声。然而，克莱尔似乎感到她那柔美的嗓音里隐含着一丝淡淡的哀愁。鲍里斯带着自信的口吻回答：“我看见了你那双迷人的眼睛，听到了你悦耳的嗓音。我确信你漂亮无比！我准备竭诚为你效力。请说吧，我能为你做些什么呢？”

    “我想要金合欢花！春天来了，那每一朵米黄色的小绒花就像站在树枝上的小鸟一样可爱。看见它我就充满欢乐。”女孩顽皮地眨了眨眼睛。

    “你不会在开玩笑吧！这大冬天哪儿有金合欢花呢？”

    “我可不喜欢空谈家，只喜欢找得到金合欢花的人。”女孩给鲍里斯以善意的嘲笑，她似乎对眼前这位华装夺目的青年人有了几分理解。听了她的话，克莱尔不觉微微一笑。而鲍里斯却什么也没明白，他依然无休无止地盛赞女孩的智慧和身材。“我们去跳舞吧！”他对她发出了热情的邀请，留下了克莱尔一个人静静地在旁边关注他们。

    她跳得那么洒脱，简直是活生生的精灵。鲍里斯如痴如迷，神魂颠倒，他在女孩耳边柔声细语地说道：“我感觉到一股强大的电流向我袭来，我好像爱上你了。请允许我看看你的面容吧！”

    “你不会感到意外吗？其实我是个丑八怪。”女孩的声音变得生硬起来。“你又开玩笑了！请告诉我，我们什么时候约会呢？”鲍里斯纠缠不休。