开突破口，却被蒙古军打了反包围，伤亡惨重。襄樊的外围争夺战在向着对蒙古军有利的方向发展，包围圈在缩小，城内的储粮在减少，部队的伤亡得不到补充，外围的援军毫无踪影。南宋呢，贾似道正陪着宋朝皇帝在花船上斗蛐蛐。襄樊，没救了。

    蒙古的进攻顽强，襄樊的抵抗依旧顽强，不仅仅是政府军，民众也自发组成了民团，宋将张顺、张贵兄弟招募民兵3000人，冲破蒙古大军重重包围，终于入援襄阳城内，这是5年来襄樊防线得到的唯一一次援救，在血肉搏杀中煎熬的军民万众欢腾。可幸福永远是短暂的，数日后，张贵率军出城，企图联络宋朝大将范文虎共同夹攻蒙古军，却不幸遭到了蒙古军的重兵重围，突围将士全部壮烈牺牲，蒙古军将张贵的尸首送回襄阳城，那一日，整个襄阳泪如雨下，不仅因为烈士的忠义，更因为他们知道，襄樊最后的希望已然破灭了。

    时间一天天流逝，襄樊防线的堡垒在一天天地被蚕食，蒙古军似蚂蚁啃大象一般耐心地前进着，襄樊的外围据点全部丢失了，偌大的江汉平原上仅余两个孤独的城。公元1273年正月，在正面进攻数次碰壁的情况下，刘整和史天泽率兵从水路突击，用回回炮轰开了樊城的一个角，数万蒙古军蜂拥而入，樊城守将牛富率全城军民与敌巷战，浴血牺牲，全城军民无一人投降。樊城，以玉石俱焚的方式完成了自己的使命，襄樊防线的一个角，终于坍塌了。

    樊城已失，仅余的襄阳成了彻头彻尾的孤城。襄阳守将吕文焕做了最后一次努力，派使者突出重围去南宋都城临安求援，求援的文书再次被扣到了贾似道手里，粮食吃光了，箭矢打光了，襄阳已经丧失了最后的希望。襄阳的军民终于怀疑了：5年，整整5年，我们付出了无数生命，在没有任何援助的情况下孤军战斗，究竟是为了什么？

    是呵，向这样不可救药的王朝效忠，究竟是为了什么，襄阳城还在，可襄阳人信念的堡垒，第一次坍塌了。

    公元1273年二月，蒙古大将阿里海率兵抵达襄阳城下，几声回回炮轰鸣，伤痕累累的襄阳城头被轰开了一角，硝烟过后，展现在蒙古军面前的是一群默默放下武器的人，没有嘈杂，没有抵抗，只有襄阳人木然的眼睛里闪耀着无声的愤怒。襄阳，投降了。

    那一天，在襄阳城祭祀张贵兄弟的双忠祠中，襄阳守将吕文焕面对着英雄的牌位，泪流满面。

    建立过让世界赞叹的繁华文明的大宋王朝，终于亡了。蒙古人的全球霸业达到了顶点，他们建立的元朝在中国实行残酷的暴政与种族歧视政策，他们近乎敲骨吸髓的掠夺似乎是要夺走这个民族的一切，然而他们不会想到，这个民族有一样东西，是他们永远拿不走的。

    那就是民气！

    信仰也许会陷入危机，信念也许会崩溃，而民气，却永远生生不息，襄樊平原，正是这样一片神奇的土地。“楚虽三户，亡秦必楚”，在宋亡之后的数百年间，作为楚人的子孙，襄樊人用生生不息的民气实现了这个古老的预言。在元末农民大起义的烈火中，湖北是抵抗最为剧烈的地区，正是湖北人一次次不屈的抵抗，牵制了元廷大量的精锐兵力，才给了后来的明王朝以起家平天下的时间，令蒙古人终于卷起包袱狼狈逃出长城。在20世纪初叶，也正是湖北人的一声炮响，敲响了清朝300年异族统治的丧钟。在如凤凰涅一般的8年抗战中，从大武汉到襄樊战场，湖北人给了骄横的日寇以最惨重的打击，日本在湖北战场上投入了他们二战以来最精锐的兵力，最尖端的武器，却在尸山血河中无法前进。整个抗日战争的战局，也正是在湖北战场得以扭转，高歌猛进的日本人尽管在付出惨重代价后占领了湖北，却终于元气大伤，停滞了扩张的脚步，使中国人终于赢得了休整的时间与再造河山的机会。湖北，以他不屈的抗暴精神