敌，杨坚毫无惧色，他的政策是“先北后南”，对南方苟延残喘的陈朝政权，杨坚采取了通好政策，集中全力对付雄心勃勃的突厥帝国。北周末期虽然皇帝荒淫，但府兵制全面推行，军力正是强大时。隋军经过鸡头山和河北两次会战，将突厥主力打得丢盔弃甲，尤其是鸡头山会战，突厥可汗仅带5骑仓皇逃窜。杨坚没有乘胜追击，反而“打个巴掌揉三揉”，在得胜后主动遣使招抚沙伯略。兵威之下，沙伯略上表称杨坚为“丈人”，死心塌地地投诚了。与此同时，杨坚又派人分化突厥，用重金贿赂西突厥，让双方互相残杀，所谓“夷狄相攻，或为中国之利”，这套分化瓦解的战术，就是杨坚亲口所说的至理名言。

    杨坚的苦心很快收到了回报，在隋朝与突厥战争结束后不久，突厥帝国就陷入了自相残杀的战乱之中，杨坚则渔翁得利。在沙伯略可汗死后，其两子都蓝可汗和突利可汗互相残杀，杨坚扶植实力比较弱的突利可汗，册封他为“启民可汗”，利用启民可汗来防备突厥。一度威胁中原王朝的突厥帝国，在隋王朝的分化瓦解和持续打击下，在此时终于分崩离析。中国北方边境，终于暂时避免了胡虏侵扰之苦。

    而第二个遭杨坚打击的势力，就是盘踞在中国西北的吐谷浑。和突厥比起来，吐谷浑势力并不强大，但它地处河西走廊的要冲，阻断丝绸之路，对于隋朝势力的西扩以及丝绸之路的发展，都是一个巨大的障碍。隋朝初年，趁隋王朝与突厥相互攻杀之时，吐谷浑趁机扩张势力，据有甘肃、青海、四川等地的庞大地盘，俨然西北一强大势力，同时吐谷浑劫掠丝绸之路，阻杀隋朝使节，甚至屡屡东侵，对于国都建在关中平原的隋王朝来说，吐谷浑是一个必须剪除的现实威胁。

    对吐谷浑，杨坚起先的策略就一个——打，在公元582年击退突厥后，就派大将梁元山西征，在尔汗山大败吐谷浑，斩其名王。吐谷浑势力大挫，就在隋军欲乘胜追击时，杨坚却下了班师令，同时派使者招抚吐谷浑。经此一败，吐谷浑见识到了隋朝的军力，因此死心塌地地归顺了隋朝。这以后，隋朝使团西出玉门关，进入西域地带，并修筑了伊吾城。自东汉末年以来，中原王朝的势力再次进入西域。

    无论是对突厥还是对吐谷浑，杨坚都采取了一种极其聪明的办法——军事打击，但把打击控制在一定范围内。对各周边部族，皆是“打个巴掌给块糖吃”，听话的就给援助，给册封，给荣耀，不听话的就打，打到你听话为止。同时更“以夷制夷”，对突厥分化瓦解，保证各种力量相互牵制，对吐谷浑则在得胜后收手，保证吐谷浑牵制西突厥，在册封启民可汗的同时，又拉拢突厥周边的契丹，牵制强大的突厥人，苦心之下，战乱持续的中国北方，终于被杨坚打出了一个“战略平衡”，契丹、吐谷浑、突厥皆遣使归顺，隋王朝更在西域设立兵站，重新进入西域地区，“威服四夷”的局面，至此开始初现。

    当然，还有一个不服的——南陈。

    在整顿完内部，打服了北方以后，隋文帝终下决心，发动这场一统天下的最后一战。公元587年，杨坚首先灭掉了盘踞在荆州一带的后梁政权，打掉了南进的障碍。此时南陈正是荒唐皇帝陈后主在位时期，他沉迷诗词创作，常聚一群文士作乐，国家朝政大多荒废。

    公元588年，杨坚以晋王杨广为大元帅，着韩擒虎和贺若弼兵分两路大举南征。这次南征，杨坚很重视“宣传工作”，在诏书里历数了陈后主13条大罪，在江南地区广为散发。此时荆州地区也被隋朝占有，南方政权原本可以倚仗的长江天险已经不复存在。陈后主偏偏自己作死，隋朝大兵压境他竟然毫不慌张，说金陵有“王气”，隋朝根本过不了长江。结果短短几天，南方各州县望风披靡，隋朝两路大军势如破竹，很快就包围了南陈国都建康。

    此时建