生存在冰中蛰伏。一旦冰川融化，随着冰川融水，这些微生物就可能乘机寄居在宿主身上。宿主有可能是人类、动物、水生物等等。有些病毒甚至可以通过空气找到宿主。一滴从融化的冰水中蒸发的带有病毒的浮质又很有可能在另外的地区形成新的降水。如果一些病毒能在干旱的环境中生存，它们就可以通过空气传播很长的距离了。

    罗杰斯教授表示，目前他在对北极圈附近的冰湖内的A型流感病毒进行研究时发现，这些湖泊上常年有候鸟来往，比如鸭类和鹅类，而候鸟身上携带的病毒和湖水中的病毒结合后发生了变异。在候鸟迁徙的时候，它们就会把新的病毒传播到它们所去的地方，从而造成疾病的流行。

    研究者发现，在即将融化的古老冰层中所隐藏的病毒种类相当繁杂，如各种怪异的流感病毒、骨髓灰质病毒、天花病毒等，另外还有很多至今尚未探明的病毒种类。尽管还不能确定有多少古老病毒会重返现代社会，但随着全球气候变暖，这一切确定将会发生。而人类健康的自我防御机制，不会预见到这些在人类社会中已经消失了几千年的病毒会重新出现，因此针对这些病毒的抵抗能力很脆弱。一旦传染发生，就可能导致大规模的疾病流行。例如有一种能够引起痢疾状腹泻的病毒，这种病毒每隔几十年便在沿海地带出现一次，而它的栖身场所就是南极和北极的冰川。病毒在找到第一个宿主之后，就会以几何级数全面扩增自己的“家族”。对于可能影响人类的病毒的扩散方式，中国疾病预防控制中心病毒防控所研究员杭长寿表示，也许用“无孔不入”来形容最合适不过了。因此，疾病就有可能因此爆发或者大流行。

    罗杰斯教授还表示：“一些病原体从融化的冰川中释放出来，至少有引起地区疫病暴发的潜在威胁，这样大规模的疾病流行在过去应该发生过很多次，或许是地球上曾经存在的一些物种大灭绝的原因，而这样的疾病流行在将来也依然会发生很多次。”

    大家一定会对此疑惑不已，这些细菌和病毒为什么会在如此严酷的环境下依然能够生存下来呢？对此，中国科学院青藏高原研究所副研究员刘永勤博士解释说：“在这种天寒地冻的环境中，对于其他的生物绝对不是适合生存的地方，然而对于微生物来说，却是它们能够存活百万年的好地方。”在冰层中的微生物，大部分细菌、古菌都是处于休眠的状态或者处于活着但是新陈代谢非常低的状态。在细菌这个庞大的群体中，有些是适冷的，有些是适热的，而对于适冷的细菌来说，冰川恰恰符合了它们的生存条件。

    对于这个问题，罗杰斯教授也给出了更加详细的解释：引起微生物分子、生物组织降解的主要原因是热、水，还有一些化学成分比如酶和氧化剂，以及紫外线照射。而冰层有效地减弱了所有或大部分这些因素的作用。寒冷减小了热量对它们的毁灭；而冰层里水是以晶体的形式存在的，几乎没有流动的水存在，这就大大减小了化学物质对生物分子的腐蚀；光，包括紫外线都可以穿过冰层，但是当冰层达到几米厚的时候，光的能量就已经被减小很多了，在几米厚的冰层下就几乎没有光了，因此微生物被埋藏在深深的完全黑暗的冰层中了。

    此外，还有一些研究显示，在冰的晶体形成过程中，会将溶质“挤出”晶体之外，因此在两个晶体之间会有充分的盐分与养料存在。这也允许非常少量的水在其中流动，形成很多微小的渠道，一些细菌就可以在这些渠道中正常地居住。

    有人说，中国距离南北两极那么遥远，应该可以远离这些病毒的侵害吧？真是这样吗？

    中国科学院从事这些冰川微生物研究的张新芳博士，从自己研究的经历中感受到了身边潜在的“威胁”。她说，我国西部青藏高原上也有大面积的冰川，这些谜一样的古老病毒基因随着气候变暖，随时有被