皇甫嵩受封冀州牧坐镇冀州，朱俊和孙坚带领先头部队奔赴洛阳复命。

    曹操带着所有后勤士兵负载军备辎重，从曲阳一路经冀州、过邺城、经牧野、河内。原本只能在路上迎来新年，曹操鼓舞士气，加快速度，赶回洛阳时已年关岁底。

    由于出征时乃三月天气，如今已是寒冬腊月，士兵们的鞋子早已磨烂，只能临时编织草鞋穿着。头上绑着吃光米面的麻袋，身上裹着从死人身上扒下来的衣裤。破烂单衣难抵腊月严寒，归心似箭，苦寒难行。

    这是曹操经历的一次漫长远征，从春到冬，经历四季。

    第二路军从洛阳出发，到长社、颍川、汝南、再转道北上向东到东郡，直扑广宗，最北到曲阳，再从曲阳回洛阳，兜了个大圈，全线三四千华里！可都是他和每位将士用脚步丈量出来的，当然，还有军马和车轮子。

    皇甫嵩是第二路军的灵魂，每一场胜利都跟他的决策和能力息息相关。令曹操感到惋惜的是，官兵杀了那么多老百姓，这得需要多少母亲的阵痛，才能再生产出那么多的生命！

    随着凛冽北风而来的，还有翩翩飞雪。道路变得糟糕，士气低落，士兵们抱怨的骂声传来。

    曹操下马走到高坡上，迎着北风向士兵喊话：诸位想不想回家过年？

    士兵们在风雪中喊：想！

    曹操大声说：那就挺起胸，抬起头，迈开大步向前走！

    在日后好多次回军途中，曹操都说过这样的话，其中有数次没能赶得上回家过年。

    年，是烙在中华儿女基因里的印迹，从古至今，一直如此。

    曹操带着后勤部队在腊月二十九赶到洛阳，京师震动。百姓全体出迎，家家户户带着好吃好喝的走上街头欢迎得胜归来的将士们！这支后勤队伍沿途顶着暴雪，没有抛弃一个伤兵，丢失一样物资，以胜利者的名义，回到京都，受到隆重的礼遇！

    刘宏穿着皮毛大氅顶着风寒，迎接将士。当曹操和众部将头发凌乱、胡子苍苍、穿着破破烂烂的死人衣裳，像野人般出现在刘宏面前时，把刘宏吓一跳。他没想到这支最晚班师的部队，形象这么不堪，这么凄惨。

    他们像从死人堆里爬出来的幽灵，像从地狱释放的鬼魂。刘宏在太监的搀扶下，缓慢而小心地踏下暖车。来到跪倒在雪地积水里的将士们，走上前，扶起他们。

    为人臣者需要被承认、被肯定、被需要、被珍惜。

    这一刻注定一生都不会被曹操忘记，刘宏那双温暖、秀气显得羸弱的双手，握住他的满是血口子、老茧和泥垢的双手的情景，将永留他记忆。并一次次被这瞬间温暖得心潮澎湃。

    军队打了胜仗，皇位坐稳了，国家保住了，人民财产安全了。军民们欢呼着，痛哭着，相互拥抱，全洛阳为之动容。

    曹操将准备在胸前的那封布袋子递给刘宏。刘宏犹豫了下，还是接过来放在锦绣的宽大的袖子里，回身走进暖车，起驾而去。

    终于能面见天子，终于能亲手送出他的奏折，献上他的谏言。

    为这一天，他等了十年。

    曹嵩带着曹德和曹昂踏着满地积雪赶来，这是曹家所有的男主人们，可谓倾巢出动。一家三代迎接曹操归来，令他悲喜交集。他一把抱住明显苍老的父亲，说：父亲，儿子回来了！

    曹嵩忍不住泪水扑簌簌下落，曹操不在的每一夜，他都不能完整睡觉，如今终于能整个人被他抱在怀里。

    曹德和曹昂见过曹操，他动情地拍拍曹德的肩膀：有没有不听父亲的话？小子，又长高了！

    曹嵩催促曹操回家，他表示还有事情要处理。

    四千多名后勤将士，能在当天赶回家的就赶紧领赏回家。如果不能回家就跟同事一起过年。如