第二路军在长社获得全面胜利的消息传到洛阳，何进当即命令皇甫嵩的第二路军向南进发到宛城，乘胜镇压张曼成率领的汝南、陈国地区的黄巾军。一直在和张曼成的黄巾军苦苦对峙的地方官兵，终于等到皇甫嵩的皇家铁军到来。

    皇甫嵩大军在长社获得胜利后长趋南下，势如破竹，沿途追击黄巾军主帅波才、进攻副将彭脱，连连取胜，平定三郡。

    曹嵩每日关心第二路军战报，也会打听前线阵亡消息。因为他的宝贝大儿子曹操正在此军中服役。三郡既平，可见总管后勤的曹操没少忙碌奔波，这回有得够那小子受的了，闲了半辈子该拉出去练练。曹嵩嘴上这么说，心中自然是舍不得曹操吃苦。好在他三十年纪，正逢精力旺盛之际。伤几处没大碍，只要留他一条小命就行。

    曹嵩和所有将士的亲属心情相同，不求他能有战功光耀门楣，只求他能平安归来。

    张曼成指挥南阳黄巾军主力进攻中原战略要地宛城，遭到南阳太守秦颉抵抗，张曼成战死。赵宏继为统帅，攻克宛城，这一战为黄巾军教众获得信心，四周部众聚集，瞬间发展到十余万人。

    皇甫嵩率部行到颍川，接到朝廷要求前往东郡平叛急令。皇甫嵩奉命跟朱俊分兵，他负责东进北上围剿东郡黄巾军，因曹操此前在顿丘任职，对那一带地形和民情熟悉，便跟随皇甫嵩一起长途跋涉直击东郡。

    六月，朱俊率部经颍川转攻南阳黄巾军主力，与荆州刺史徐谬、南阳太守秦颉合并将近两万人攻打宛城，黄巾军奋死坚守，两月不下。

    朱俊见城坚难攻，退兵诱敌，暗设埋伏。

    黄巾军不明虚实，出城追击，遭官兵伏击，损失惨重，被迫退守宛城。终因主力被歼，危城难守，余部在孙夏率领下，于十一月向西鄂附近的精山转移。

    朱俊率军追击，孙夏等万余人战死，南阳地区黄巾军主力被消灭。月内，皇甫嵩再败东郡黄巾军卜已部于苍亭，屠杀义军七千余人，卜已也被俘虏杀害。东郡、汝南、颍川三郡黄巾军主力被消灭。

    随着战功显赫，皇甫嵩为己报仇的心思露出水面。他指使护军司马傅燮上书刘宏，诛杀十常侍。

    刘宏看完奏折，递给赵忠。赵忠觉得疏中言辞激越，字字切中需要诛杀太监的要害。

    赵忠并不心慌，他的理由很简单，皇甫嵩之所以这么怨恨他们太监，就是因为曾遭受“党锢”被押在狱，想借战功公报私仇，此等人心何等恶劣！

    刘宏竟然听信了赵忠谗言，不予理睬傅燮。

    赵忠等人虽然说服皇帝，从此对皇甫嵩和傅燮恨不得除之后快。

    皇甫嵩等呀盼呀，始终没有皇帝的回信。他哪里知道，他们的心血已经化为消失在西风里的轻烟，他和傅燮的命运即将要为这封奏折付出惨重代价。

    皇甫嵩和曹操等率领大军于苍亭一战，官兵损失仅一百多人，黄巾军民众被杀七千多人。

    曹操思量再三，鼓起勇气前来见皇甫嵩，请求他下令官兵：不杀民众，只针对反抗的黄巾军将士。

    皇甫嵩和傅燮等人，刚讨论完诛杀十常侍的时间表，如果皇帝不杀，等他们得胜回朝后就逼宫。这回来了太监的孙子有要事要说，相互交换一下眼色。

    皇甫嵩镇定地看着曹操：说吧，什么事。

    曹操抱拳禀告：回主帅，在下发现昨日战场被屠杀者中，大多数都是妇女、小孩和老人。在下以为，他们不该被杀。

    皇甫嵩心中怒火腾地起来，但表面还很平静：那你说谁该杀？

    曹操一听话音不对，谨慎地回答：那些手无寸铁的……平民。

    皇甫嵩哈哈大笑：哪些才是手无寸铁的平民？他们举起菜刀就是叛民，放下菜刀就是平民。你说他们谁该杀，谁