：“你说的也有道理，但棉花胡同近日出现的人仍使我怀疑。你不妨叫在京的滇人去试探一下蔡锷的心思。”

    “好，我立即去办。”杨度答应。他想起了自己的事，说，“有一事想请示总统。”

    “啥事，你说吧！”袁世凯挥了挥手。

    杨度说：“改变国体，用开议会的方式不妥，因为各省议员来京聚集，很费时日。”

    袁克定插话：“还有一点，那些议员老夫子都是倾向共和的，请他们来投反对票，是自找麻烦。”

    “正是这话。”杨度继续说，“不如再组织一个国民会议，采取筹安会内部投票的方式，以投票来表决国体。不过，国民会议要各省重新推选人员，筹安会不能下命令给各省将军、巡按使，故请总统下命令。”

    袁世凯说：“我这个做总统的怎能下这个命令，你没有听到我刚才跟张季直说的话吗？这样吧，克定，你去办，你给各省打个招呼。”

    袁克定忙答应。

    袁世凯又说：“重开国民会议也难，不如在各省开国民代表会议，就在本省投票好了，这样省事。”

    杨度立即说：“如此最好，事情会办得又快又圆满。”

    这时夏寿田进来对袁世凯说：“严范孙先生特为从天津赶来，说有要事觑谒总统。”

    “哦，严先生来了，好！”

    袁世凯对严修极为敬重。那年他罢官回籍，百官都回避，惟独严修与杨度亲到车站送行，一直送到芦沟桥。袁世凯是个恩怨分明的人，民国成立后，教育总长的人选，他第一个就要安排严修。但严修以正在天津办教育实业为名婉言谢绝。袁见他不就实职，又送他参政院参政头衔，严修又不受，理由是：他与总统乃知交，不在乎职务有无；民国初建，有许多人在巴望着名位，总统宜以名位笼络这些人，他就不占这个名额了。这样一个一清如水的故人，袁世凯怎能不尊重？

    当夏寿田正要转身出门时，袁世凯问：“严先生下榻何处？”

    夏寿田答：“住在六国饭店。”

    袁世凯略停片刻说：“午贻，你亲自坐我的金轮马车去六国饭店接严先生。就说按理我袁某人应去六国饭店拜访他，只是惊动太大，反而不便，委屈他来居仁堂一见。我要好好和他叙叙旧。”

    夏寿田遵命出了门，杨度赶紧告辞，他要趁着这个机会，和夏寿田一起坐总统金轮马车去与严修见面。