地位。他认为一个有学问有抱负又耽爱女色的男子与世俗间的嫖客是大不相同的。后者对女人，只把她看作玩弄的对象；而前者对女人，是把她作为情爱的伴侣。在杨度过去的岁月里，有两个他挚爱的女人。一个是至今仍瘫痪在床的静竹，一个是七八年来音讯杳然的东瀛女郎千惠子。

    他爱千惠子的美丽、聪慧，在与千惠子相处的三四年间，他和她一直保持着最纯洁的友谊。正因为太爱她，而又不能娶她为妻，所以他不能刺伤她纯真的心灵。而静竹，则是第一个闯入他心中的女人。她以出众的美貌，超群的识见，使他倾倒，使他迷恋；更以她坚贞不渝的品格，使他爱怜，使他敬重。自从与静竹重逢那一天起，他就把静竹当作自己最亲爱的人看待。他对她的情感，要远远胜过发妻黄氏和如夫人亦竹。只是由于静竹的坚决拒绝，他才未与她正式拜天地，结为夫妻，然而在杨度的心目中，静竹才是他真正的妻子。至于静竹，则更是把杨度当作自己的整个生命。杨度对静竹又爱又怜又敬，他实在不愿意让她心灵上冷落孤寂。在静竹身体好的时候，他会到静竹的房里去，与她同床共枕，缠绵恩爱，静竹当然欣喜。亦竹也认为这是情理中事。黄氏进京后，得知静竹为丈夫苦苦等候十年终成瘤疾的往事时，她明白静竹为自己的男人付出的有多大，她也同样怜她敬她，视她如同亦竹一样，对丈夫与她之间的关系也从不干涉。

    杨度生活在这样贤惠通达的三个女人之中，感受到幸福满足。这些年来他从没有踏过八大胡同一步，也从不拈花惹草。此刻，坐在太原公子身旁的杨度，当八大胡同的旖旎香艳展现在他的眼前时，他仿佛看到了新朝宰相的尊荣重权也正在向他迎面扑来，他迷乱了，痴醉了，他的心飘飘荡荡地进入了另一个世界。

    “袁大公子来啦！”当袁克定带着杨度刚踏进云吉班门槛，守门的老妈子便异常兴奋地喊起来。

    “哎呀，大公子来啦！”班主翠玉急忙从屋里走出，满脸媚笑地说，“大公子，你终于来了，我家姑娘的眼睛都望穿了。”

    又对着杨度说：“这位老爷就是您说的杨老爷吧！”

    “是呀，是呀。”袁克定点头，“正是杨老爷杨皙子。”

    翠玉两眼放射光彩，将杨度很快打量了一番，笑着说：“杨老爷，您真是一表人才，我家姑娘跟上了您，真正是她三世修来的福气！”

    杨度见这个班主年纪在四十岁上下，浑身穿金戴银，耀彩发光，脸胖腰圆，只是五官倒也还端正，看得出年轻时颇有几分姿色。

    翠玉将他们带进一间精致的雅舍，又是泡茶，又是上糖果瓜子，忙得脚底生风。

    袁克定笑道：“别瞎忙乎了，正事都让你给耽误了，快叫姑娘出来吧！”

    “好，我这就去叫！”翠玉说着，亲自出门叫去了。

    袁克定对杨度说：“云吉班你以前来过吗？”

    “没有来过。”杨度说，“其实八大胡同我也只是十多年前来过一次，这些年虽住北京，一直没有来过。”

    “噢，是的吗？”袁克定有点不大相信。“我告诉你吧，这云吉班目前是八大胡同里最叫得响的妓院。这里还有一位姑娘名叫小凤仙，人虽算不得特别美，但聪明可是绝顶的，尤其是歌唱得好，听她歌一曲，如同听仙乐。”

    正说着，翠玉把姑娘领进来了。那姑娘对着袁克定鞠了一躬，娇娇柔柔地叫了声：“袁大公子好。”

    袁克定忙指着杨度说：“这位就是杨老爷。”

    姑娘腼腆地对着杨度笑了一下，也鞠了一躬：“杨老爷好！”

    杨度起身回礼，正眼看了一下姑娘。就这一眼，便被她吸引住了。这姑娘匀匀称称的，着一件浅绿色的上衣，笑时神态嫣然。杨度越看越觉得像初次见面时的静竹。时光仿