、帅芳、代懿、棣芳、锦同、最后为少春。”

    于是娥芳低头苦想。娥芳是蔡夫人的长女，在姊妹中排行老大，丈夫是名诗人邓辅纶的儿子邓国献。娥芳生性敦厚，在父母公公的熏陶下，能做得出很好的诗文。她想自己第一个联，一定要联好。

    娥芳凝神思考后联道：“良宵胜秋夕，闲居散玉簪。绛火摇花影，清醥洗尘心。”

    “联得好，下面轮到岑芳了。”王闿运对大女儿的联句很满意。

    岑芳也是蔡夫人生的，在姊妹中排行老三，她嫁给常家，夫婿是曾做过湖北巡抚的常大淳的族孙，也是一个簪缨官宦之家。她想了想，吟道：“图案列珍殽，高咏屏凡音。赋诗岂慕昔，欢侍良在今。”

    “不错，不错。”诗词见性情。岑芳的联句里流露的是一片孝顺之情，王闿运很满意。

    接下来是帅芳了。帅芳是莫六云的长女。莫六云生了六个女儿，就是没有一个儿子。她是一个争强好胜的人，王闿运戏称之为“半山”。半山是拗相公王安石的字，王闿运认为六云的个性有点像王安石。因为没有儿子，她临死都不暝目；也因为没有儿子，她便将女儿当儿子一样的教育，总是督促她们读诗文，故而帅芳的诗也做得好。

    帅芳略作思考后接道：“兴超情易愉，意惬乐非湛。秦隋故无赏，轩唐常可寻。”

    “帅芳这后两句吟得好。”王闿运放下烟壶，又补充一句，“有古人风！”

    帅芳得了老父的称赞，很得意。

    该轮到代懿了。他本想把前面三个姐姐的诗都压下去，但在“秦隋故无赏，轩唐常可寻”这两句面前却步了。只得硬起头皮念道：“采菱江路淹，飞蓬霜露深。且歌涧阿美，何伤时序侵。”

    王闿运点点头道：“也马马虎虎说得过去，只是男子汉的气概不足。”

    大家都笑起来，代懿被弄得很不好意思。

    棣芳要为哥哥解窘，立刻吟出“露垂风入槛，瑶宫桂已林。隐隐碧云合，寥寥鸿雁深。”

    “很好，很好！”王闿运拍打着座椅扶手，大声赞扬。

    这四句诗确实做得好，超过了以上四人的联句。老人之所以要大声赞扬，除此外还有另外一层原因：他特别怜恤这个才貌出众的七女。年纪轻轻便守了寡，历代才女都命薄，孰料棣芳又成了一个例子！今夜即使棣芳诗做得平平，老父也要把鳌头美誉送给她，何况做得如此出色！

    爽朗的锦同说：“大家都听我的：登高眺北渚，碧水映南岭。芰荷不可望，天风吹我襟。”

    棣芳说：“八妹的诗有点男儿气派。”

    转脸又对女儿说：“想好了没有？该由你结尾了。”

    少春望着母亲，脸涨得红红的，显得有点紧张。

    代懿在一旁打气：“不要紧。想出一句念一句，实在念不出了，四舅帮你。”

    少春说：“不要帮忙，我自己联。”

    几个姨同声夸道：“有志气！”

    少春转了转两只乌溜溜的眼珠，鼓足勇气吟道：“黄鹤凌霄翥，蜻蜓向阶吟。无为翳罗袂，回惟调素琴。”

    少春这几句压轴诗一吟出，众皆惊呆了，暗思：小小年纪，怎么能想得出如此佳句？

    王闿运喜不自禁，走到外孙女身边，拍着她的头说：“乖孩子，有你这个外孙女，外公这一世心满意足了。好好努力，前途不可限量。”

    棣芳在一旁听了，高兴得眼泪直流。

    锦同嚷道：“今夜这个鳌头，我们这些做姨做舅的都莫想了。”

    大家都欢笑表示赞同。

    这时周妈颠着两只小脚急急忙忙走过来说：“老头子，县衙门送来了一封公文，还说是总统府来的哩！”

    “什么，总统府来