我如浮云。你身为堂堂京官，又在为朝廷制定宪政，你说呢？”

    杨度摇摇头，苦笑着说：“谈什么制定宪政！国家乱得一塌糊涂，哪里是制定宪政的时候？就算制定出来了，条文列得再好，又有谁来执行呢？谁来监督呢？还不是一纸空文而已！”

    他设想前不久通过的新刑律，最后的命运必定也会是这样的。自己全副心力去投入，也可算是知其不可为而为之吧！

    “你说的是实话。”袁世凯端起他的墨玉杯喝了一口，说，“再大的法都要靠人来执行。我从来不相信什么有宪法就能治好国家那一套，有能人才有治世。”

    袁世凯这句话与杨度的思想有相通之处，也有不相通之处。此时当然不是辩论的时候，杨度不想就这个问题再说下去，他望着袁世凯说：“宫保大人，您不要把自己当作野老钓翁了，全国上下都把你看作是国家真正的柱石哩，连洋人都说中国离不开袁大人。”

    杨度这话不是杜撰出来讨好袁世凯的，而是说的真话。自从前年袁世凯开缺以来，英国、德国、美国、日本等国的报纸就常常有意识地登出赞扬袁的文章，说他是中国真正的能人。东交民巷的公使们在抱怨中国朝廷办事疲沓时，常不免捎带一句话：“袁大人做外务大臣时就不这样。”弄得载沣兄弟很难堪。两年多来，载沣之所以不再加害袁世凯，洋人支持也是很重要的一个原因。

    袁世凯捻了捻八字须，微笑着，这句话说到他的心坎里去了。他比谁都清楚，对中国的官场而言，国人的一万句话，抵不上洋人的一个字！

    他突然想起一件事，对杨度说：“皙子，我给你说一桩事，你不要传出去。”

    “什么事？”杨度被袁世凯这种突变的神态弄得精神亢奋起来。

    “三个月前，张季直进京前夕，到但上村来过。”袁世凯的眼神蓦地光亮起来。“他与我足足谈了四五个钟头的话，直到半夜才送他回到火车上。”

    张季直就是张謇，当年大魁天下的状元，今日南通大生纱厂董事长、江苏谘议局议长。三个月前他去北京办事，原定七月十二日进京，资政院和京师商界组织人去车站迎接他，杨度那天也去了。谁知这位实业家不喜欢热闹场面，提前一天悄悄进京了。张謇在北京住了一个多月，因为同主君宪制，杨度和他谈得投缘，见面不下五六次，但张守口如瓶，只字未提见袁一事。

    这老名士胸中的城府真够深的了！杨度心里想，遂问：“季直先生跟您说了些什么？”

    “皙子呀，你知道吗，张季直三十年前做过我的先生。”袁世凯没有直接回答杨度的提问，却扯起他和张謇非比一般的交往来。

    “我听人说过，那是您和他同在吴军门帐下的时候。”张謇在吴长庆幕中教过袁世凯读书这段历史，知道的人很多，十余年前杨度就听人说起过。

    “季直这个人是有眼力的，他知道我能办事，向吴军门推荐我，我一直感谢他。但他太爱面子了，器量又窄，说我原来称他先生，后来升了官就不再称他先生，称他季直兄，他写了一封二三千字的长一信骂我忘恩负义，说什么我的官职愈高，他的身份就愈低。你说这种酸腐气好笑不？他只比我大五六岁，做过我两三个月的先生，我叫他季直兄，自认为也没有多大的不敬。我见他太小肚鸡肠了，犯不着向他解释。就这样，我们二十多年里断了往来。”

    袁世凯说到这里，轻松地笑了笑，拈起一块核桃仁放到嘴里嚼着。杨度听得很有味道，他也觉得张謇的心眼是小了点。不称先生改称兄，也够不上忘恩负义，何况在幕府里指导诗文的先生，与正式磕头拜师的先生究竟还是不同的。

    袁世凯继续说下去：“那天，我突然接到他从汉口发来的电报，说十号下午车过彰德，欲下车与我见面，叫我莫外出。季