为西湖十景之首。一道长堤卧波，连接南山北山，给西湖增添了一道妩媚的风景线。每当寒冬过后，苏堤犹如一位翩翩而来的报春使者，但见一堤杨柳夹岸，艳桃灼灼，更有湖波如镜，映照倩影，无限柔情。最拨动人心的，莫过于晨曦初露，月沉西山之时，轻风徐徐吹来，柳丝舒卷飘忽，置身堤上，令人心旷神怡。苏堤上遍植玉兰、樱花、芙蓉、木樨等多种观赏花木，因此，一年四季，均见姹紫嫣红，五彩缤纷。景色随着时序变换，晨昏晴雨，氛围不同，景色各异。如诗如画的美丽风光，使苏堤成了人们到杭州而必到苏堤一游的地方。南宋时，苏堤一度形成湖上集市。《武林旧事》记载清明节前后游湖盛况时有如此描述：

    苏堤一带，桃柳浓阴，红翠间错，走索，骠骑，飞钱，抛球，踢木，撒沙，吞刀，吐火，跃圈，斤斗及诸色禽虫之戏，纷然丛集。又有买卖赶集，香茶细果，酒中所需。而彩妆傀儡，莲船战马，饧笙和鼓，琐碎戏具，以诱悦童叟者，在在成市。

    苏轼的文学成就可流芳百世，但是，在仕途上却并不得志。最后被贬至儋州，即现在的海南。据说，从前的海南是一片蛮荒之地，放逐海南是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。也许，在皇帝的眼中，海南是一个十分遥远的地方了。那时候，从京城出发到达三亚，需要多久？我们无法体验犯人们戴着枷锁一路蹒跚而来的艰辛，但他们眼中的风景，却是越走越美丽。等到他们到达三亚，他们阴郁的心情一定会豁然开朗，原来，朝廷以为蛮荒的南疆边陲竟是如此的郁郁葱葱，海阔天空。苏轼也曾到达天涯海角，他一定遥望过无边的大海，一腔才情都化作如潮的悲愤。在他惨死北归的旅途时，他会回想天涯海角的椰树和海浪吗？但是，他一定会想到杭州，在杭州任职的几年，是苏轼心情最为明朗的岁月。想必苏轼也常到湖畔流连，一日，望湖上美景，终于忍不住诗情盎然，写下咏叹西湖的千古名句：

    水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。

    欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

    在苏轼之前，白居易也到过杭州，任刺史。现在的白堤，就是为了纪念这位杰出的诗人而命名的。一般人以为，就像苏轼主持修筑苏堤一样，白堤也是白居易任职杭州时修筑的。其实这是一个误会。白居易的确在杭州修过一道堤，但地址是在钱塘门外的石涵桥附近，称为“白公堤”，可惜，如今已难觅白公堤的踪迹了。不过，修筑白堤的目的，也是为了贮蓄湖水灌溉农田，可归入治水范畴。虽然白居易没有主持现在我们所见白堤的修筑，但是，他却为白堤留下了美好的诗篇：

    孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。

    几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。

    乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。

    最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。

    比苏轼稍晚，有一个后来成为南宋皇帝，叫赵构的人逃到杭州，一见西溪，就被这“一曲溪流一曲烟”的美景迷住了，如果不是他后来找到了凤凰山，他是曾经想过要在西溪建皇城的，当时他还说了一句“西溪且留下”。于是，西溪就这样“留下”了1000多年，西溪所在地的地名也因此改为“留下”。从杭州市中心出发，沿天目山路西行，过紫荆港路，行驶约5公里，可见右侧大片的草木丛生，坐于车内望窗外，那片草木，恍若不见边际，无比宽阔。城区的喧哗，至此戛然而止，突然安静下来。偶尔，在树林茅草间，能瞥见水色的反光，约略可知是一个一个的湖泊。是的，这就是杭州的西溪湿地了。西溪湿地位于杭州市区西部，是国内罕见的城市湿地，自然地形是低洼的水网平原，以鱼塘、河港、湖漾及狭窄的塘基和面积较大的渚相间组成，属次生湿地，现存面积约12平方公里。湿地山水交融，区内70％是水域，以至于村庄田野之间非