·循吏传》则有116人。由此可知，能被收入“循吏传”也是相当不容易的。

    史学家认为，循吏是“吏”，因此必须遵奉朝廷的法令，以保证地方行政的正常运作；它有维护正确决策，如实反映下情，保障安民，与民休息等功能；它的政绩主要表现于改善人民的经济生活、理讼和教育等三个方面；它同时也扮演“教师”的角色，体现儒家文化“和”的精神；因此，循吏一般具有刚正不阿、直言敢谏、博学多识、明于礼法、具有地方或基层任职的经历等个性特点。

    由此可见，清廷对曹瑾的政绩是肯定的。

    关于曹谨【初名瑾】的生平，《清史稿》卷478，列传265“循吏”记载如下：

    曹瑾【1786—1849】，字怀朴，河南省河内人。嘉庆十二年【1807】中举人。初官直隶知县，历署平山、饶阳、宁津，皆得民心。赈饥惩盗，多惠政。补威县，调丰润，以事落职。寻复官，发福建，署将乐。又以失察邪教被劾，引见，仍以原官用。

    道光十三年【1833年】，署闽县，旗兵与民械斗，持平晓谕利害，皆帖服。值旱，迎胡神于鼓山祷雨，官吏奔走跪拜街衢间，瑾斥其不载祀典，独屹立不拜。大吏奇之，以为可任艰巨。时台湾岁歉多盗，遂补凤山。问疾苦，诘盗贼，剔除弊蠹，顺民之欲。淡水溪在县东南，由九曲塘穿池以引溪水，筑埤导圳。凡掘圳四万余丈，灌田三万亩，定启闭蓄泄之法，设圳长经理之。

    道光二十年【1840年】，擢淡水厅同知，海盗剽劫商贾，漳、泉二郡人居其间，常相仇杀，又当海防告警，瑾至，行保甲，练乡勇，清内匪而备外侮。英吉利兵鉴犯鸡笼口，瑾禁渔船勿出，绝其向导，悬赏购敌酋，民争赴之。敌船触石，擒百二十四人。屡至，屡却之。明年，又犯淡水南口，设伏诱击，俘汉奸五人、敌兵四十九人。事闻，被优赉。未几，和议成，英人有责言。总督怡良知瑾刚直，谓曰：“事将若何？”瑾曰：“但论国家事若何，某官无足重，罪所应任者，甘心当之。但百姓出死力杀贼，不宜有负。”怡良叹曰：“真丈夫也！”卒以是夺级。后以捕盗功晋秩，以海疆知府用。瑾遂乞病归，数年始卒。【北京：中华书局，1999年1月出版，13062页】

    从《清史稿》所载看来，曹谨一生为官三十余载，最后以海疆【台湾】知府候用；虽然仕途并不平顺，但他却是有清一代唯一一位被神化了的历史人物：凤山为他建起了曹公庙，新竹把他当做城隍神。

    曹谨之所以能够获得台湾百姓的爱戴，就是因为他在台湾履任凤山县、淡水厅的8年期间【1837—1845】，勤政爱民，造福地方，嘉惠后人。

    这里只谈他在凤山任职期间开凿的“曹公圳”。

    凤山知县

    1661年【明永历十五年】，郑成功在台湾南部设一府二县，即承天府、天兴县、万年县。

    1683年【清康熙二十二年】，明郑降清。第二年【1684年】，清朝将明郑行政区重划为一府三县，即台湾府，下辖台湾县、诸罗县、凤山县；隶属福建省。其中凤山县也就是明郑的万年县，疆域是“东至淡水溪，西至打鼓山港，南至沙马矶头，北至二层行溪”。就当今的地名而言，淡水溪即今之高屏溪，打鼓山港即今之高雄港，沙马矶头即今屏东恒春半岛的猫鼻头，二层行溪即今贯穿台南县境的二仁溪。也就是说，清代的凤山县比今日的凤山市要大得多，包括了今天的高雄市，部分的高雄县及一部分屏东县。

    1836年，也就是曹谨到任的前一年，台湾南部大旱，秋粮颗粒不收，粮价飞涨，盗贼蜂起，乃至引发抢米夺官粮事件，骚乱由南而北，台湾局势动荡不安。时任【1834—1843】台湾知府熊一本【安徽六安人】在《曹公圳