人，在水一方。”这浪漫的诗篇，令人自然而然想起湖边那莽莽苍苍的芦苇丛随风摇曳的情景，却很少有人细究这“蒹葭”到底是不是单纯的指芦苇？事实上，通过植物专家们的研究，那因营造了美丽飘渺意境而被千古传唱的“苍苍蒹葭”，实际上只是像芦苇的一种植物而并非真正的芦苇，它确切的名字应该叫做“芦竹”，也被人习惯性地称作荻芦竹、江苇、旱地芦苇等。它只是和芦苇同属“禾本科”，是芦苇与竹子杂交生成的一种非木材纤维原料。芦竹外形粗壮、茎秆挺拔，叶片鲜绿，酷似竹子，系多年生草本植物。不但有着超强的繁殖能力，还是优良的造纸原料，不仅造出的纸张质量好，生产环节也非常环保。因此微山湖沿岸为保护湿地、净化水质而引种的大面积芦竹，也将给当地百姓带来收益。如今，失去抗日战争时期那浩浩荡荡芦苇荡的微山湖，正在借力恢复往昔旖旎动人的湿地风光。

    据了解，被国家纳入南水北调东线工程治污总体规划的南四湖湿地水质净化工程，国家计划投入5.75亿元的资金，力求2010年能将被破坏的38万亩湿地全部恢复原貌。而山东省在规划南水北调东线工程的水质保护及城市污水处理措施时，决定首先利用生态方法解决污染问题，迅速在微山湖沿岸启动推行“退耕还湿”机制，把以前围湖而造的湖田再还原为湿地。2005年始，从南方引进湿地作物——芦竹，同本地的莲藕、杞柳、蒲草、芡实等湿地作物，迅速在苏、鲁、豫、皖四省32个市【区、县】的47条入微山湖口处推广种植，以达到充分利用湿地植物的解毒功效，有效地清除污水中的“毒素”、净化水质的目的。目前仅山东境内就有近4000亩的“湿地水质净化试验基地”，在南旺镇小店子村汇入南水北调输水干线的梁济运河口处，种植了面积约400亩的芦竹、莲藕、香蒲等水生植物；在微山湖下级湖新薛河入湖口处还有3150亩试验基地。据说，试验成功后，这些芦竹、莲藕等湿地植物，将会被大面积种植在微山湖的各个入湖口处。

    目前，加上修复的原始湿地保护区，微山湖的湿地面积已经达到6.5万亩，江苏省也在输水沿线地区建设了6个生态农业示范县，发展无公害农产品、绿色食品和有机食品基地1500多万亩，化肥使用量较2000年减少15％以上，为南水北调东线工程打造了一道“绿色屏障”。据检测数据显示，截止到2007年底，微山湖唯一的出湖口韩庄运河台儿庄大桥断面42周内，只有8周氨氮略微超标；微山湖下级湖岛东监测点位COD浓度仅为19.5毫克／升，已经达到国家地表水Ⅲ类标准，这证明湿地的“地球之肾”功能正在发挥排毒、解毒的功效。

    如今，通过生态补偿，鼓励农民“退耕还湿”的措施，微山湖在万顷芦竹、千亩莲藕的生态保护下，又渐渐呈现出碧水拍岸、白鹭翩飞的迷人景象。

    为搞好南水北调东线工程沿线水污染治理，国家确定了山东省217个治污项目，计划投资86.8亿元，以确保2005年长江水进入山东段的水质将达到Ⅲ类水质标准。2001年，南水北调东线工程开工后，山东人民欣喜之余，又在担心微山湖的水质污染可能是东线工程的“心腹大患”，国内专家更是把南四湖的治理称之为流域污染治理的“世界第一难”。曾被称为天然湿地的南四湖，因大规模的围湖造田和来自四面八方的工业污水，遭到了空前破坏，成了一个鱼虾不生的死湖，水质一度恶化为劣五类水。作为南水北调东线的重要调蓄区，如果其水质治理无法达到调水标准，那么污水一旦北上，后果将不堪设想，很有可能会因微山湖的治理不当而使载着国人梦想和希冀的南水北调东线工程，彻底沦为一场劳民伤财的浩劫。如何向国家南水北调工程递交一份满意的答卷，使东线工程不会因为水质污染成为问题，已是迫在眉睫