类良好的栖息地，水库广阔的水域里有天然鱼类20多种。库区已成为鸟类和植物自然保护区与旅游区，连同库内大坝附近的108座古塔与峡口的牛首山寺庙群等名胜古迹，每年吸引两三万名国内外游客乘船观赏古峡风光。

    西干渠与东干渠是在枢纽抬高黄河水位后修建的新渠。西干渠1959年冬创建，1960年春通水，由河西总干渠引水，沿贺兰山东麓洪积扇边缘北行，经青铜峡、永宁、银川、贺兰4市县，尾水于平罗县下庙乡暖泉村入第二农场渠。在当时十分困难的条件下，动员了引黄灌区九市县民不下5万人，苦干一冬春，完成简易渠道113公里，引水能力30立方米／秒，当年灌地5万余亩【后经扩整，现引水能力60立方米／秒，灌地62万亩】。工程声势之大，速度之快，均属空前，并开创了冬季大规模土方施工的先例。

    东干渠由青铜峡枢纽坝上东端引水，是新中国成立以来河套地区兴建的第一条采用混凝土全断面砌护的大型渠道。流经青铜峡、吴忠，止于灵武县杜木桥乡大泉北的郭家碱滩，全长54.4公里，全断面砌护，引水流量54立方米／秒，加大流量70立方米／秒，设计灌溉面积54.7万亩，其中自流灌溉面积占五分之二，扬水灌溉占五分之三。共开挖衬砌干渠54.13公里，建成渠道建筑物100座，开挖排水沟9条，共长65.88公里，修筑滞洪堤8.91公里，滞洪水库5座，库容317万立方米。1976年放水灌溉并完成尾工。

    东干渠建成后灌溉面积逐年增加，渠道沿线，自流灌溉已达22万亩，扬水灌溉5.6万亩。为发展农业生产，缓解河东灌区人多地少的矛盾，尤其供给灌区外缘的扬水灌溉水源，起到了无可取代的作用。

    沙坡头枢纽是2000年国家实施西部大开发战略而开工建设的十大工程之一，也是“十五”期间开工建设并建成发挥效益的一项重点水利工程，是一座以灌溉为主，兼顾其他效益的综合水利工程。枢纽为径流式电站，总库容2600万立方米，控制灌溉面积87.7万亩。电站总装机15.05万千瓦，第一期装机12.16万千瓦，年平均发电量6.06亿千瓦时。河床主坝为混凝土闸坝，长338.45米，最大坝高37.6米，副坝为土石坝，最大坝高5.1米，主坝、副坝总长867.65米。2000年12月26日在枢纽工地举行奠基典礼，2001年12月25日成功实现黄河截流，2003年12月28日，枢纽主体工程完工通水，2004年2月1日第一台机组投产发电，9月底全部机组发电，枢纽工程完工。

    工程建成后，使卫宁灌区由无坝引水变为有坝引水，提高了灌溉保证率。年减少引用黄河水5亿立方米，减少净耗水量1.6亿立方米，为灌溉节水改造和计划用水创造了必要条件。同时，沙坡头电站还为宁夏电网提供电力，年平均发电量6亿千瓦时。并对合理开发利用黄河水资源，改善区域生态环境，促进经济和社会可持续发展具有重要作用。

    宁夏黄河洪水与冰凌防御

    黄河河套平原段平原段河水面一般低于地面1—3米不等，基本属于地下河，但每遇洪水，则有程度不同的淹漫灾害。当洪水流量超过4000立方米／秒时，开始淹漫滩地，顶托排水，危及沿河农田、村庄和渠道的安全。洪水越大，淹漫范围越大，损失越重。遇到冷冬年份还有冰凌灾害，中华人民共和国成立以来，两次宁夏大洪水与冰凌的防御情况令人记忆犹新。

    黄河河套段洪水，主要来自上游吉迈至唐乃亥、循化至兰州两段区间，该两段区间汇集了洮河、大通河、湟水、祖厉河等20多条支流，年水量达264亿立方米，占青铜峡年径流量的80％以上。大洪水多发生在7月和9月。—般来说，出现在7月的洪水，峰型较尖瘦，