已经开通。这一刻，对打了数年战争、经历100年厮杀后终于赢得安宁的美国人来说实在太珍贵了。在国会大厦顶端的那个大铁球隆隆滚下时，费城的自由之钟和全美各地的教堂钟声齐鸣，而如此举国欢腾的场面，在美国历史上只有三次，第一次是美国宣布独立，第二次是南北战争结束。第三次也是最后的一次，是此次跨越美国东西、联结两大洋的大动脉开通启用。

    所有的美国人当然知道这一日子。但不是所有的美国人都知道，他们之所以有这条后来直接影响美国经济大发展，甚至发展到世界霸主地位的大铁路的主要功臣，是我们中国人！

    中国人正是因为这条铁路的兴建，才开始了与美国打起交道，开始远涉重洋移民到了太平洋彼岸。

    有史料记载，在修建这条铁路之前，中国人在美国的总人数不足几百人，而自1840年后美国西部发现了金矿，由于当时战争和扩张造成国内的劳力紧缺，美国人开始用各种引诱手段向东方古国索征劳工，而爱做美梦的大批华人便开始铤而走险，经过几十天甚至几个月的海路，即使多半中途身葬鱼腹，而仍前仆后继地来到美利坚。他们中间大多数连斗大的汉字都不认识，更不用说会写一个英文字了。足抵异国后，他们过的是旧式东方式生活，不敢轻易独自外出，相聚时间久了因此就慢慢有了自己的地盘，那地盘就是后来的唐人街；街多了后，又有了城市，那个城市就是现在的旧金山——中国人在美国国土上为自己居住的地方起了一个中国式的城名，并一直沿用至今。

    几乎与众多中国人共同到达旧金山的一位在纽约当小律师的美国白人也来到了加州，他就是后来成为大名鼎鼎的美国铁路大王和著名学府斯坦福大学的创始人，并当了好多年加州州长的里兰·斯坦福先生。年轻时的斯坦福先生刚到加州时，纯梓是为了养家糊口，但只能做些小生意的他却对政治极感兴趣。而19世纪50年代美国的共和党正式产生，并选举出了第一位共和党籍的总统林肯先生。斯坦福很有人缘，因此他乘着南北战争时期缺乏人才的机会，被选举荣任了加州州长。

    当时的加州是美国扩张政策下同墨西哥打了一仗后从墨西哥人手中抢来的一个新州区，但随着金矿的发现，这里的经济地位日趋重要，人口不断增长，南北之间的铁路交通被提到了议事日程。斯坦福显示了他的雄才大略，林肯总统高瞻远瞩地支持了斯坦福的建议，并让国会通过了一项（太平洋铁路法》。此时的美国经济极其落后，加上南北线路漫长，地理条件十分恶劣，有人形容修建南北铁路好比又一场南北战争。开工两年，仅修了不足50公里。白人们纷纷逃离了那艰苦荒蛮的建设战场。斯坦福急得团团转，最后决定起用那些从海外漂洋过海的华人，第一次他征召了5000人。结果他发现这些中国人不但肯吃苦，而且手艺精，什么难题到中国人手里都能被啃下来。斯坦福高兴坏了，他把这一消息告诉了林肯总统，请求允许他大规模地招募华工为他修苦力——苦力这两个字从此在美国的字典里开始诞生。一时间，从海上上岸的华人成为美国资本家们的香饽饽了。19世纪70年代末，平均每年被召集来的中国人在5000人以上，而到1881年高达118万人，1882年增至395万人。

    华人吃苦耐劳的精神虽然超过任何当地白人，但其命运却连黑奴都不如。那时美国本土上已经不允许贩卖黑奴了，而对华工却可以随便买卖。更残酷的是在修建铁路中，老板们总是把那些最艰苦的地段留给华工干。一年的冬季来临，大雪封山长达5个多月，而被困在山里的3000多名华工无人援助他们，结果后来发生大雪崩，3000多名华工无一逃脱死亡命运。几个月后，当冰雪融化时，人们才发现漫山遍野的尸体，他们有的仍握着铁镐，几乎全都是穿着单衣，赤着双脚，那