“付出再大的代价也在所不惜？”顾名发问。

    “在所不惜。”

    “哪怕皇帝？”

    “哪怕皇帝。”

    良久，顾名长叹一声，神情落寞，“老奴懂了。”

    顾淮顾名在书房里商议皇帝陛下的时候，皇帝陛下也在御书房里同邓南风谈论着顾家。

    皇帝今年刚四十四岁，对于一国之君来说，正是大有作为的年纪，可惜，皇帝陛下的身体不太好，很不好。

    长时间的南征北战，让他身体里留下了数不清的暗疾，年轻时并没有什么，但是一到中年，他衰老的速度以肉眼可见的速度骤增，刚刚四十四岁的皇帝陛下，脸上的老年斑已经如御花园里的枯叶一般了——每天都被下人打扫，每天又会落下新的。

    在死亡与衰老面前，九五之尊和平民布衣是平等的，只是一个快慢的问题而已。

    放下手里的狼毫硬笔，皇帝叹了口气，一旁伺候着的太医默不作声的递上一杯药茶。

    皇帝皱了皱眉，接过来一饮而尽，回味了一下觉得今天这药茶的味道还算不错，眉头稍稍舒展了一些，但一想起刚刚归京的某个人，眉头又皱了起来。

    这一切都看在邓南风眼里，他自然知道皇帝忧心的是哪位，只是做臣子的，有些界限还是不能逾越，所以他在等皇帝先开口。

    “顾家小子回来了？”皇帝发问。

    “是的，两日前回京，昨夜刚和犬子饮酒作乐，现在尚在顾府歇息。”邓南风倾了倾身子，恭敬回答。

    皇帝坐下，拇指和食指轻轻揉搓着，漫不经心地问道：“但是，朕并没召他回京。”

    邓南风自然知道皇帝想要表达什么意思，皱眉深思了一会，才谨慎答道：“顾相思念长子，修家书一封召顾仙佛回京，这并没有什么大纰漏，而且，顾仙佛前年被授卫将军，按朝廷律法，两品及以下武官，回京不经陛下许可即可。”

    皇帝不耐烦地挥挥手，“这朕当然知道，你难道是想让朕再给他个大将军的职位不成。”

    邓南风饱含深意地一笑：“这，未尝不可。”

    皇帝本想大怒，但转念一想，即刻便明白了邓南风的想法，沉默琢磨了许久，待另一杯药茶慢慢变凉，才徐徐开口：“你说的不错，顾仙佛现在在西凉，和大将军差不多，朕也没想到，这小子十六岁入西凉，六年内能把那群西凉蛮子驯服得服服帖帖，唯他马首是瞻，看来，是朕低估了他的能耐，早知如此，还不如把他发配到南疆，也不至于现在搞成这个德行。”

    邓南风深以为然地点点头：“是的陛下，西凉虽然前些年被武南顺大将军打垮收服，但是骨子里，对大乾还是充满着敢怒不敢言的痛恨和排斥，微臣本以为，西凉人的这些感情，只能随着时间流逝慢慢变淡，没想到顾仙佛一去，短短六年时间，就让整个西凉扭成一股绳，这对我大乾来说，未尝不是一件好事。”

    “一身仙佛气，两袖青龙胆。国师当年对顾家小子的评说，还真是有那么点意思。”皇帝自嘲一笑，“你说的，朕都懂，你以为朕是那种自掘大厦墙角的昏君吗？要不是顾仙佛所行之事对我大乾有不世之功，你真以为朕治不了一个个区区卫将军？别的不说，就单单他四年前在西凉大开杀戒那一事，朕就能砍了他的脑袋。”

    邓南风拜倒在地：“微臣惶恐，微臣从没以这种大逆不道之心揣测圣意，请陛下明鉴！”

    皇帝再次不耐烦地挥挥手：“行了行了起来吧，这又不是在朝堂之上，用得着做戏这么足吗。”

    邓南风尴尬一笑，恭恭敬敬行礼后再次坐回御赐的座椅上。

    抿了口御医新换上的药茶，皇帝揉了揉太阳穴，再次开口：“前几日安排的那件事如何了？”

    “失败了，